Kauno „Žalgiriui“ nepavyko išvengti neišvengiamo. 32-ejus metus Lietuvos čempionato finale visuomet dalyvavę žaliai-balti 33-iąjį kartą iš eilės jo visgi nebepasiekė.
Kelią šalies krepšinio hegemonams pastojo nuostabų sezoną žaidžiantis Panevėžio „Lietkabelis“, kuris triumfavo pusfinalio serijoje 3:1 ir išvertė žalgiriečius iš sosto. Tiesa, kas užims atsilaisvinusį krėslą, dar spręsis didžiajame finale.
Ketvirtą ir, kaip paaiškėjo lemiamą dvikovą, panevėžiečiai laimėjo pakankamai užtikrintai – 86:75.
„Lietkabelio“ vyrai LKL Superfinale žais antrą kartą per klubo istoriją – pirmą sykį tai nutiko 2017-aisiais, kai Panevėžio ekipą treniravo dabartinis „Žalgirio“ strategas Kazys Maksvytis.
„Sveikinu „Lietkabelį“. Nenoriu su tuo sutikti, kad jie stipresni, bet skaičiai rodo ką kita. Nespėjome surasto gero ritmo. Gaila, kad ir Edgaras Ulanovas buvo iškritęs. Ieškojome išeičių iki galo, kuris iš mūsų žaidėjas labiau tiko serijoje, bet taip ir neradome.
Liūdime dėl šios nesėkmės. Prisiimu kaltę, nes paruošti komandą laiko buvo pakankamai. Nepavyko nuteikti žaidėjų. Mintyse dar galvojau, kad šiandien laimėsime ir tęsime seriją. O medalis yra medalis, reikės pakovoti ir dėl bronzos“, – spaudos konferencijoje kalbėjo K. Maksvytis.
Paklaustas, ar nesigaili, kad ėmėsi gelbėti „Žalgirio“ dar šį sezoną, Kazys teigė, jog nieko nekeistų.
„Nesigailiu. Ne vienas yra sakęs, kad man būtų patogiau nuo rugsėjo ateiti. Bet aš visą karjerą taip darau. Atėjau galvodamas, kad susitvarkysiu ir šį sezoną, bet nepavyko. Visada einu sunkiais keliais“, – sakė jis.
„Žalgirio“ vairininkas krimtosi, kad Kauno komanda šį sezoną atrodo taip blankiai – atkrintamosiose pralaimėjo visus keturis mačus, žaistus išvykose.
„Pralaimėjimų buvo daug ir jie neprikėlė. Iš Eurolygos atėjo ir į LKL. Reikia daryti pasikeitimus, komandai trūksta atletiškumo, šviežio kraujo. Komanda serga ir jai reikia permainų. Nors ir nesinori drastiškai kalbėti, bet nepavyksta jos pagydyti. Visi stebisi, kodėl „Žalgiris“ pralaimi, bet taip jau yra, reikia jį pagydyti“, – atviravo K. Maksvytis.
Santūrūsis Nenadas Čanakas šį kartą leido sau daug pademonstruoti daugiau emocijų.
„Sunku pasakyti ką nors protingo. Didžiuojuosi komanda, bet darbas dar nepadarytas. Pradėjome nuo gynybos ir tada pagavome ritmą puolime. Žaidėjai šlubavo vienas po kito, nes atidavė visas jėgas.
„Žalgiris“ stipri komanda, bet manau, mes nusipelnėme finalo. Esu laimingas dėl komandos, man tai labai svarbu. Mes finale nenorime tik pabūti, norime tapti čempionais“, – kalbėjo jis.
Komentuodamas komandos sėkmės paslaptį specialistas iš Serbijos dviračio neišradinėjo.
„Neturime žvaigždžių, bet kovojame kaip komanda ir tai veikia. Tačiau dar neatlikome savo darbo“, – pakartojo jis.
Atskirą padėką treneris skyrė net 6480 žiūrovų, kurie suplūdo į „Cido“ areną.
„Buvo neįtikėtina atmosfera, ji negalėjo būti geresnė. Dėkoju visiems fanams. Tikiuosi, jie palaikys mus ir toliau“, – vylėsi jis.
N. Čanakas trumpai pažvelgė ir į priekį – į laukiantį finalą.
„Rytas“ yra reguliariojo sezono nugalėtojas. Su jais visą sezoną turėjome labai sunkias rungtynes. Nugalėti „Žalgirį“ tris kartus iš eilės yra neįtikėtina, o „Rytą“ reikės įveikti net keturis sykius. Bus labai sunku. Bet daugiau apie finalą kol kas nieko protingo negaliu pasakyti, atsiprašau“, – pareiškė Nenadas.
Pirmąją šio LKL pusfinalio mačą Kaune „Lietkabelis“ pralaimėjo „Žalgiriui“ 70:71, bet vėliau pasiekė tris pergales iš eilės – 79:55 namuose, 73:69 išvykoje ir 86:75 vėl savo arenoje.
Primename, kad kitame LKL pusfinalyje Vilniaus „Rytas“ rezultatu 3:1 susitvarkė su Šiaulių „Šiauliais-7bet“. Būtent vilniečiai LKL finalo serijoje iki keturių pergalių ir turės namų aikštės pranašumą.
