Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pradeda kovas „Betsafe–LKL“ atkrintamųjų varžybų pusfinalio etape. Iki trijų pergalių vyksiančioje serijoje žalgiriečiai susitiko su Panevėžio „Lietkabelio“ komanda. Antradienį „Žalgirio“ arenoje sužaistas pirmasis serijos mačas. Po įtemptų 40 minučių, pergalę šventė aikštelės šeimininkai, laimėję rezultatu 93:69.
Pusfinalyje geriau startavo septynis taškus be atsako surinkę panevėžiečiai. Tiesa, netrukus atsilikimą iki 4:7 mažino galingą dėjimą viena ranką atlikęs Brandonas Daviesas bei aukščiau už visus iššokęs Aaronas White‘as. Ketvirčiui įsibėgėjus aštriai sužaidė Kevinas Pangosas ir Axelis Toupane, krepšį dėjimu sudrebino A.White‘as, bet svečiai toliau kontroliavo situaciją pirmaudami 11:17. Nuo baudų metimo linijos pasižymėjo Artūras Milaknis, tačiau pirmą dešimties minučių atkarpą rezultatu 14:21 laimėjo „Lietkabelis“.
Efektingu žaidimu antrąjį kėlinį pradėjo A.White‘as, kuris ne tik smeigė tolimą dūrį iš kairiojo krašto, bet po perimo kamuolio ir K.Pangoso užmesto perdavimo naikino deficitą iki 19:21. Nuo skrajojančio A.White‘o neatsiliko dėjimų fiestą pratęsęs B.Daviesas, o dvitaškiu pasižymėjus Edgarui Ulanovui, Lietuvos čempionai jau buvo priekyje 23:21. Lyderio vaidmens kauniečių gretose ėmėsi varžovų gynybą draskęs K.Pangosas, tačiau atsigavę svečiai vėl persvėrė svarstykles savo pusėn – 26:28. „Žalgirio“ aukštaūgiai apsigyveno prie baudų metimų linijos, greitą išpuolį, pasibaigusį A.White‘o dėjimu, suorganizavo K.Pangosas, o tas pats K.Pangosas dar ir dvitaškiu uždarė pirmą rungtynių pusę – 37:36.
Po didžiosios pertraukos taikliu metimu iš distancijos pasižymėjo K.Pangosas, vos antrą šeimininkų tritaškį smeigė A.Milaknis – 42:38. Už nesportinę pražangą baudas realizavo B.Daviesas, o savalaikio K.Pangoso perdavimo sulaukęs E.Ulanovas pranašumą didino iki 46:40. Vien tuo apsiriboti kauniečiai neketino ir puolime antras progas susikūrus B.Daviesui bei E.Ulanovui, jau susikrovė dviženklę persvarą – 50:40. Nors po krepšiu tiesiog dominavo B.Daviesas, „Lietkabelio“ krepšininkai nepastebimai priartėjo iki 54:48. Rungtynėms skaičiuojant jau 27 minutę, taškų kraitį atsidarė Vasilije Micičius, suklaidinęs varžovą strėlę iš vidutinio nuotolio paleido E.Ulanovas – 58:51. Kėlinuko pabaigoje apie save priminė P.Jankūnas ir B.Udrihas, dar du taškus rinko V.Micičius, tad po trečio ketvirčio „Žalgiris“ pirmavo 64:57.
Lemiamo ketvirčio pradžioje sužibėjo B.Udrihas, iškišęs tikslų rezultatyvų perdavimą nuošalėje atsidūrusiam E.Ulanovui bei penkiais taškais nutolinęs „Žalgirio“ laivą iki 72:57. Svečiams visiškai išsiderinus puolime, reidą krepšio link atliko V.Micičius, jėgą demonstravo B.Daviesas – 76:59. Pergalė dar labiau ranka pasiekiama tapo po P.Jankūno dvitaškio su pražanga ir ketvirtajame kėlinyje tikru lyderiu tapusio B.Udriho dvitaškio – 81:61. Visas abejones dar likus trims minutės sklaidė „2+1” atakomis panevėžiečius skriaudę V.Micičius ir Axelis Toupane – 87:63. Likusius formalumus sutvarkė į rungtynių protokolą savo vardus įsirašę ir pirmosios pergalės pusfinalyje rezultatu 93:69 liudininkais tapę Martynas Sajus bei Paulius Valinskas.
„Žalgiris“: B.Daviesas 14 (5/6 dvit., 7 atk. kam., 2 per. kam., 2 blk.), A.White’as 13 (5 atk. kam.), E.Ulanovas 11, B.Udrihas 10 (4/4 dvit.), K.Pangosas 9 (6 rez. perd.), V.Micičius 9 (4/4 dvit.), P.Jankūnas 7 (2 per. kam.), A.Toupane 5, A.Milaknis 5, A.Kavaliauskas 4, M.Sajus 4, P.Valinskas 2.
„Lietkabelis“: Ž.Peiners 22, D.Lavrinovičius 9, D.Tarolis 8 (7 atk. kam.).
