Atėnai (Graikija), San Franciskas (JAV), Reikjavikas (Islandija), Bankokas (Tailandas) – tai miestai, per pastarąjį dešimtmetį surengę Tarptautines vaikų žaidynes. Gali būti, kad po trejų metų, 2017-aisiais, Kaunas taps pirmuoju Lietuvos miestu, kuriame vyks mažąja olimpiada vadinamas grandiozinis sporto renginys. Praėjusį savaitgalį Tarptautinių vaikų žaidynių vadovai lankėsi Kaune, kur savo akimis įvertino sporto bazes ir kitą infrastruktūrą.
Paraišką dėl teisės surengti Tarptautines vaikų žaidynes Kaunas pateikė dar 2009 metais. Šių varžybų rengėjai, atsižvelgę į eilę metų žaidynėse dalyvaujančių Kauno miesto moksleivių puikius rezultatus, sutiko Kauną įtraukti tarp kandidatų surengti šias žaidynes.
Praėjusį savaitgalį Kaune viešėjo Tarptautinių vaikų žaidynių prezidentas Torstenas Raschas ir generalinis sekretorius Richardas Smithas, kurie apžiūrėjo „Žalgirio“ areną, naujai rekonstruotą „Girstučio“ kompleksą, S. Dariaus ir S. Girėno stadioną, sporto halę, Jachtklubą bei Vytauto Didžiojo ir Kauno technologijos universitetų bendrabučius, kuriuose būtų apgyvendinami Tarptautinių vaikų žaidynių dalyviai.
„Paskutinį kartą, kai 2011 metų pradžioje lankėmės Kaune, matėme dar neužbaigtą areną. Šį kartą mūsų pamatytas vaizdas mus tikrai nudžiugino – jūs turite išskirtinę areną, puikų plaukimo kompleksą ir kitus sporto objektus“, – teigė Tarptautinių vaikų žaidynių generalinis sekretorius R. Smithas.
„Per pastaruosius kelerius metus mes sukaupėme vertingą didžiulių sporto renginių organizavimo patirtį. 2011 m. Kaune vyko Europos krepšinio čempionato finalinis etapas. Vėliau Kaune buvo surengtas Europos U19 futbolo čempionatas ir Europos komandinis lengvosios atletikos čempionatas. O šį savaitgalį Kaune vyko Europos regbio-7 čempionatas. Manau, kad esame pasiruošę organizuoti Tarptautines vaikų žaidynes“, – teigė šeštadienį svečius priėmęs Kauno meras Andrius Kupčinskas.
„Kaunas yra puikus miestas, kuris visuomet į žaidynes deleguoja daug perspektyvių sportininkų. Tai – didelis privalumas siekiant teisės rengti žaidynes“, – pabrėžė Tarptautinių vaikų žaidynių prezidentas T. Raschas.
„Kaunas yra akademinis miestas, turintis kelis universitetus. Jų bendrabučiai vasaromis ištuštėja, todėl žaidynių dalyvių apgyvendinimo klausimas bus išspręstas labai nesunkiai“, – pridūrė Kauno miesto tarybos narė Gintarė Skaistė.
„Mes turime didelę sportinių ir kultūrinių renginių organizavimo patirtį, todėl tikrai esame pasiruošę surengti tokio lygio renginį kaip Tarptautinės vaikų žaidynės“, – teigė tarybos narė Edita Gudišauskienė.
Tarptautinės vaikų žaidynės kasmet vyksta vis kitame pasaulio mieste. Šių metų gruodį jos vyks Lake Macquarie (Australija), kur galutinai paaiškės, ar Kaunui bus suteikta teisė 2017 m. surengti Tarptautines vaikų žaidynes. 2015 m. žaidynės vyks Alkmaare (Olandija), o 2016 m. – Taipėjuje (Taivanas). Tarptautinės vaikų žaidynėse dalyvauja nuo 1500 iki 2000 sportininkų. 12-15 metų amžiaus sportininkai paprastai varžosi 6-10 skirtingų sporto šakų varžybose.
