Europos veteranų krepšinio čempionato organizacinis komitetas sukvietė žiniasklaidos atstovus į spaudos konferenciją, skirtą pristatyti čempionato speficiką bei naudą Kauno miestui. „Į Kauną grąžinsime krepšinio legendas“ – įkvėpiančiais žodžiais pradėjo organizacinio komiteto pirmininkas Anatolijus Čupkovas, daugiau nei dešimtmetį dėjęs pastangas, jog Europos veteranų pirmenybės vyktų būtent Lietuvoje.
Čempionatas, vyks liepos 28 – rugpjūčio 5 dienomis: Kauno sporto halėje, „Žalgirio“ treniruočių centre Naglio gatvėje bei „Žalgirio arenoje“, dviejose „A.Sabonio krepšinio centro“ salėse, Lietuvos kūno kultūros akademijos, Kauno technologijos universiteto, „Aisčių“ sporto mokyklos ir „Kauno energijos“ sporto salėse. Visos rungtynės ir visi čempionato renginiai yra nemokami ir atviri miestiečiams.
Varžybos vyks net šešiolikoje amžiaus kategorijų: moterys žais nuo 30 iki 55 metų, vyrai – nuo 30 iki 75 metų. Iš šiuo metu užsiregistravusių 113 komandų net 32 komandas atsiųs Rusija, mūsų šaliai atstovaus 20 ekipų, viso čempionate dalyvauja 22 Europos šalys. Apdovanojimas bus kiekvienos amžiaus kategorijos geriausiųjų ketvertukas – tai naujiena, kuri, anot organizatorių, turėtų prigyti ir kituose čempionatuose.
Čempionate nusimato ir kitų naujovių: “Pirmą kartą veteranų varžybų istorijoje žaidėjai turės galimybę matyti „gyvą“ varžybų statistiką, nes tuo pasirūpins „BasketHotel“ komanda, teikianti šią paslaugą LKL, BBL, VTB, Eurolygai ir kitoms gerai mus žinomoms lygoms“ – teigė BBL atstovė, veteranų čempionato organizacinio komiteto narė Inese Mikelsone, kuri būtent dėl čempionato atvyko į Kauną. Viso čempionato metu bus sužaista 272 varžybos, amžiaus kategorijoms 50+ moterų ir 60+ amžiaus vyrų – atakoms bus skirta 30 sekundžių, o 70 ir 75+ amžiaus kategorijos varžybose laikas tris kėlinius nebus stabdomas, tik ketvirtame kėlinyje likus 5 minutėms iki rungtynių pabaigos bus skaičiuojamas laikas.
Vitoldas Masalskis konferencijoje teigė, jog su amžiumi sportinintai tampa lėtesni, tačiau jų noras nugalėti tik stiprėja. Algimantas Anužis pridūrė, kad tik su veteranų lyga jis pasijautė esąs čempionatas, nes savo amžiaus kategorijoje pasaulio ir Europos pirmenybėse iškovojo didelį kiekį medalių, kuriais džiaugiasi visa šeima. Savivaldybės atstovas Tadas Metelionis nuliūdino konferencijos rengėjus atsakydamas, jog čempionato dalyviai negalės naudotis viešuoju miesto transporto nemokamai, toks sprendimas nustebino, nes, anot A. Čupkovo, svetur veteranai į rungtynes vykdavo nemokamai.
Per rungtynių pertraukėles aikštelėje pasirodys čempionato talismanai „Krepšenių šeimynėlė“: du seneliai ir trys jų anūkai. Šie personalai simbolizuoja, jog krepšinis – tai visos šeimos sportas ir pomėgis. Čempionato viduryje, rugpjūčio 1 dieną 16 val. greta LKKA vyks “Spalding trikrepšio šeimų turnyras“ – renginio metu visus susirinkusius talismanų šeima mokys unikalaus trikrepšio žaidimo.
Organizatoriai tikisi, jog šis renginys į Kauną sukvies apie 2 000 krepšinio legendų iš visos Europos. Krepšinio aikštelėje vėl susitiks buvę garsūs krepšininkai: S. Jovaiša, G. Budnikas, A. Čupkovas, V. Masalskis, V. Jankauskas, V. Jurgilas, L. Žukaitis, M. Arlauskas, A. Volkovas, S. Tarakanovas, D. Sirtautas, S. Štombergas, E. Žukauskas, T. Masiulis, R. Brazdauskis, D. Lukminas ir daugelis kitų. (Organizatoriai tikisi, jog pakviestas A. Sabonis išbėgs į aikštelę susikauti savo amžiaus kategorijoje 45+).
Saulius Kromalcas, atsakingas už turizmo sektorių čempionato metu, tikino, kad veteranų antplūdis padės Kauno prekybininkams, turizmo atstovams bei apgyvendinimo įstaigoms sugeneruoti didesnius finansinius rodiklius nei įprastą vidurvasarį.
