Netikėto prašymo pertrauktas A. Butkevičius neigė Eurolygos milžino smūgio padarinius

Eurolygoje pergalės skonį prisiminęs Kauno „Žalgiris“ (18-14) sustiprino savo pozicijas kovoje dėl atkrintamųjų varžybų. Tuo metu netikėto prašymo po rungtynių rūbinėje pertrauktas Arnas Butkevičius pasidalijo naujausiomis žiniomis apie savo sveikatos būklę ir paneigė varžovų milžino smūgio alkūne padarinius.

Nugalėtojo charakterį pademonstravęs „Žalgiris“ penktadienio vakarą įteikė nuostabią dovaną savo sirgaliams – po permainingos kovos kauniečiai paskutinėmis sekundėmis namuose 87:85 palaužė Madrido „Real“ (20-12).

Pirmosiose komandų tarpusavio rungtynėse Tomo Masiulio auklėtiniai lapkritį išvykoje dramatiškai krito 99:100. Vis dėlto šį kartą jie ne tik pasiekė revanšą, bet ir užsitikrino tarpusavio pranašumą, nes laimėjo didesniu taškų skirtumu.

Negana to, Lietuvos čempionai nutraukė trijų nesėkmių seriją Eurolygoje ir pakilo į atkrintamąsias garantuojančią šeštąją vietą. Prieš tai žalgiriečiai svečiuose nusileido tiek Atėnų „Panathinaikos“ (88:92), tiek „Valencia“ (87:91).

„Be abejo, saldi pergalė. Džiaugiamės, tikrai įnešė gerų emocijų. Labai reikalinga pergalė, ypač tada, kai pralaimėjome kelias artimas rungtynes paeiliui. Tiek psichologiškai, tiek emociškai ji mums padės“, – iškart po susitikimo sakė A. Butkevičius, pabrėžęs ne tik turnyrinės lentelės pozicijos svarbą.

„Nežinau, ar turėjome vieną raktą į pergalę, kai rungtynės baigėsi tokiu mažu skirtumu, – tęsė „Žalgirio“ puolėjas. – Vienos detalės tikrai neišskirčiau. Svarbiausia, kad agresyvumas bei kova buvo tokio lygio, kokio ir norime, jog būtų. To galbūt pasigedome pastarosiose rungtynėse. Šį sykį norėjome daugiau.“

Nors Kauno ekipa šiuo metu rikiuojasi atkrintamųjų zonoje, iki Eurolygos reguliariojo sezono pabaigos likus septyniems turams dar keturios komandos turi tokį patį pergalių ir pralaimėjimų santykį (18-14), tad žalgiriečiai negali jaustis ramūs.

Kiekvienas kluptelėjimas T. Masiulio vyrus dabar gali nublokšti net į 10-ąją vietą, kuri dar užtikrina vietą įkrintamosiose, tačiau nesuteikia namų aikštės pranašumo ir apsunkina padėtį. Kaip į lemiamą sezono atkarpą žvelgia A. Butkevičius?

„Laikomės tos pačios tendencijos ir žiūrime vienerias rungtynes į priekį. Nieko neskaičiuojame ir nieko nesistengiame akcentuoti. Jei laimėsime, būsime kažkurioje vietoje, bet į tai nežiūrime. Yra rungtynių planas, jo vykdymas ir išsireikalavimas iš trenerio, ko jis nori.

Patys žinome, kad tai yra svarbiausias sezono etapas ir kiekviena pergalė gali būti lemiama“, – teigė klaipėdietis, netrukus turėjęs trumpam sustabdyti interviu, nes rūbinėje sulaukė savo penkerių metų dukros vizito su netikėtu prašymu atidaryti varškės sūrelio pakuotę.

Prie „Žalgirio“ pergalės prieš „Real“ svariai prisidėjo pats A. Butkevičius – visų rungtynių metu gynyboje stabdęs varžovų lyderius, per 21 minutę jis surinko 7 taškus (2/2 dvit., 1/2 trit., 0/2 baud.), 3 atkovotus kamuolius ir 8 naudingumo balus.

Tiesa, 33-ejų krepšininkas prieš svečius iš Madrido galėjo ir nepasirodyti – vasario 15-ąją Kauno klubas paskelbė, kad jam atskilo vienas iš pėdos kaulų, o gydymas turėtų trukti apie šešias savaites, po kurių dar lauktų ir reabilitacijos procesas.

Vis dėlto A. Butkevičius paneigė prognozes ir į aikštelę stebuklingai grįžo jau po dešimties dienų – vasario 25-ąją pasirodė starto penkete Eurolygos rungtynėse namuose prieš Pirėjo „Olympiakos“ (99:94). Kokia šiuo metu yra atleto būklė?

„Sportinė forma tikrai gerėja. Džiaugiuosi, nes skausmų nebėra. Sakyčiau, kad galbūt esu arti optimalios fizinės formos, bet vis tiek dar reikia laiko pagauti ir pajausti žaidybinį ritmą. Kūnas jau pradeda jaustis taip, kaip noriu, jog būtų“, – pasakojo žalgirietis.

A. Butkevičius penktadienio vakarą audringą Nemuno salos publiką apdovanojo ir įspūdingu epizodu, kai įpusėjus antrajam kėliniui „alley-oop“ (liet. žemė-oras) situacijoje pagavęs tolimą Nigelio Williamso-Gosso perdavimą pelnė du taškus.

„Jausmas geras, kad viskas baigėsi taip, kaip ir turėjo. Ten nebuvo per daug ką galvoti – tiesiog padėkojau Nigeliui už pasitikėjimą, kad ryžosi ganėtinai tolimam perdavimui. Ne dažnai pasikartoja būtent tokios situacijos. Viskas liuks, baigėsi dviem taškais, emocinis fonas tikrai buvo geras“, – šypsojosi „Žalgirio“ senbuvis, iškart paklaustas, ar nekilo minčių atlikti dėjimą ir dar labiau pradžiuginti sirgalius.

„Gal ne. Tolimas perdavimas... Jei viskas galbūt būtų arčiau, tada būtų lengviau pasiskaičiuoti. Vis tiek kamuolys užtrunka, kol atskrenda. Tačiau galbūt dar ateityje pavyks užbaigti galingiau“, – intrigą paliko A. Butkevičius.

Nuostabų momentą antrajame ketvirtyje sukūrė ir kauniečių lyderis Sylvainas Francisco, kuris aukštai pašoko ir galingai blokavo varžovo metimą. Pastarasis po pergalės prieš „Real“ liaupsino A. Butkevičių, o šis jam atsilygino tuo pačiu.

„Nežinau, ar Cisco dar gali kažkuo nustebinti. Per šiuos metus iš jo matėme jau turbūt viską. Sezono pradžioje jis iš viso buvo lyderis pagal blokuotus metimus visoje Eurolygoje. Gal varžovai nesitiki, kad toks žemas žaidėjas taip aukštai šoks ir pasieks tuos kamuolius. Jis yra labai atletiškas ir sprogstantis žaidėjas. Vienas malonumas matyti tokius epizodus ir tai, ką šis žmogus sugeba“, – komandos draugui pagyrų negailėjo puolėjas.

Kita vertus, penktadienį Kaune netrūko ir nemalonių epizodų – rungtynių pabaigoje Walteris Tavaresas atkovojo kamuolį po šeimininkų krepšiu, o prieš jį gynyboje spaudęsis A. Butkevičius tuomet sulaukė 221 cm ūgio milžino smūgio alkūne.

Nors teisėjai netrukus sušvilpė pražangą lietuviui, po T. Masiulio iššūkio ir ilgai trukusios vaizdo peržiūros W. Tavaresui buvo skirta nesportinė nuobauda. Abu krepšininkai stojo mesti dviejų baudos metimų, bet A. Butkevičius nerealizavo nė vieno.

„Ne, tiesiog pramečiau, ir čia nėra ko teisintis, reikia sumesti tas baudas. Ne dėl smūgio ar dar kažko, – po klausimo, ar varžovų vidurio puolėjo smūgis turėjo įtakos iškart pramestiems baudos metimas, tvirtino žalgirietis. – Tiesiog neįkrito.“

Kita savaitė Eurolygoje – dviguba. T. Masiulio auklėtiniai antradienį namuose priims Miuncheno „Bayern“, o penktadienį išvykoje susitiks su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“.