Eurolygos startas Kaune: „Žalgirio“ krepšininkai dramatiškai pralaimėjo Eurolygos čempionams

Antradienio vakarą po įtemptos kovos Kauno „Žalgirio“ krepšininkai turėjo pripažinti Eurolygos čempionų Pirėjo „Olympiacos“ pranašumą rezultatu 93:91 (21:24, 23:20, 20:19, 29:28). Tai buvo pirmosios Eurolygos rungtynės Kaune šį sezoną.

Šios rungtynės turėjo ir papildomą atspalvį – jas stebėti atvyko vienas populiariausių visų laikų NBA krepšininkų Shaquillas O’Nealas. Lietuvoje krepšininkas apsilankė kibernetinio saugumo bendrovės „Nord Security“ kvietimu.

Į areną svečias atėjo kartu su Arvydu Saboniu. Pirmiausia jis pasisveikino su tą vakarą nežaidusiais „Žalgirio“ krepšininkais, vėliau – su apšilimą aikštėje atlikusiu Jonu Valančiūnu. 15 tūkst. žiūrovų jį pasitiko atsistoję.

Aikštės viduryje „Žalgirio“ prezidentas Paulius Jankūnas įteikė Sh. O'Nealui žalius klubo marškinėlius su 32 numeriu. Svečias į publiką kreipėsi lietuviškai: „Ačiū“, o paskui iš lapelio perskaitė: „Aš myliu Lietuvą ir „Žalgirį“. Prieš pat rungtynių startą Sh. O'Nealas kartu su tribūnomis taip pat garsiai skandavo „Žalia balta“.

Rungtynės prasidėjo žalgiriečio Carseno Edwardso taškais. Žalgiriečiai Arno Butkevičiaus ir C. Edwardso dėka greitai susikūrė šešių taškų pranašumą, tačiau svečiai netrukus pasivijo ir laikėsi koviniu atstumu. Pirmąjį kėlinį kauniečiai užbaigė trijų taškų pranašumu (24:21).

Antrajame kėlinyje greito išpuolio metu pirmuosius taškus pelnė Deividas Sirvydis. Įsibegėjus antrajam kėliniui vienu po kito metimu iš po krepšio Graikijos ekipa ištirpdė kauniečių turėtą pranašumą ir persvėrė rezultatą (26:29). Didžiausiu galvos skausmu „Žalgiriui“ antrame kelinyje kurį laiką buvo Evanas Fournier vieną po kito surinkęs 8 taškus (30:37). Tačiau kėlinio pabaigoje žaliai balti puolime įgavo pagreitį ir išlygino rezultatą (44:44).

Po pirmosios rungtynių pusės kauniečių gretose labiausiai išsiskyrė Ąžuolas Tubelis suvertęs 10 taškų, sugriebęs 6 kamuolius ir sugeneravęs 16 naudingumo balų.

Trečiojo ketvirčio pradžioje savo dominavimą tęsė Ą. Tubelis pelnydamas tris taškus, o iškart po to areną ant kojų pakėlė Jono Valančiūno tritaškis metimas (50:46). Įpusėjus kėliniui „Žalgiriui“ pristigo pajėgumų ginyboje ir varžovai juos vėl aplenkė (53:57). Kauniečiai kelis kartus buvo atgavę pranašumą, tačiau kėlinį minimalų pranašumą įgiję pabaigė svečiai (63:64)

Finalinį rungtynių kėlinį metimu iš toli atidarė Marius Grigonis (66:63). J. Valančiūnui grįžus į aikštelę praktiškai kiekviena ataka prasidėdavo nuo jo. Įpusėjus ketvirčiui įtampa nemažėjo: komandos toliau kovėsi taškas į tašką (71:74). Kauniečius dviem taikliais tritaškiais truktelėjo Sterlingas Brownas (79:78).

Kėlinio finalinėje stadijoje komandos tiesiog užkūrė puolimo vakarėlį ir apsikeitinėjo taškais (88:90). Kauniečius savo tolimais šūviais toliau terorizavo prancūzas E. Fournier. Likus vos dešimčiai sekundžių žaliai balti atsilikinėjo 4 taškais, tačiau sėkmingos atakos metu S. Brownas nubraukė skirtumą iki taško (91:92). Galiausiai kauniečiams nepavyko atkovoti kamuolio po netaiklaus E. Fournier baudos metimo ir teko pripažinti varžovų pranašumą (91:93).