Kauno „Žalgiris“ (18/15) ketvirtadienio vakarą paskutinėse Eurolygos reguliariojo sezono namų rungtynėse priėmė Tel Avivo „Maccabi“ (19/14) krepšininkus. Šeimininkams neįgijus svaresnio pranašumo, viskas sprendėsi paskutinėmis mačo akimirkomis – „Žalgiris“ sugebėjo nukauti geltonuosius rezultatu 68:67 (17:17, 25:28, 14:7, 12:15).
„Žalgiris“ rungtynes pradėjo su Isaiah Tayloru, Rolandu Šmitu, Ignu Brazdeikiu, Arnu Butkevičiumi ir Edgaru Ulanovu priešakyje, tačiau svečiams atkovojus ginčo kamuolį, buvusios komandos krepšį galingu dėjimu drebino Joshas Nebo – 0:2. Pirmuosius taškus žalgiriečiams pelnė greito išpuolio smaigalyje atsidūręs R. Šmitas – 2:2. Prabėgus beveik pusei kėlinio, rezultatą lygino į baudos aikštelę įsiveržęs I. Brazdeikis – 8:8.
Po minutės pertraukėlės prie horizontaliosios linijos neklydo A. Butkevičius – 10:8. Sirgalių švilpimą tildė Jarello Martino tritaškis, bet pirtelę vėl kūrė R. Šmito dėjimas – 12:11. Po A. Butkevičiaus nusimetimo iš toli pasižymėjo ką tik į aikštelę žengęs Lukas Lekavičius – 15:13. Daugiau nei vieno metimo atstumu žalgiriečius tolino po krepšiu nėręs E. Ulanovas – 17:13. Wade’o Baldwino ir Romano Sorkino pastangomis ketvirtis baigėsi lygiai – 17:17.
Antrą kėlinį tritaškiu atidarė Achille Polonara, tačiau svarstykles į kitą pusę slėgė žaibiškai Darruno Hilliardo ir J. Martino suleisti tolimi dūriai – 20:23. „Maccabi“ pranašumą iki minimalaus braukė kamuolį vogęs ir į baudos aikštelę įsiveržęs L. Lekavičius – 22:23. Sužaidus tris minutes iš distancijos prabilo Lorenzo Brownas (22:29), tačiau penki paeiliui Tomo Dimšos ir A. Polonaros taškai siuntė svečius pasitarti – 27:29.
„Žalgirį“ timptelėjo kamuolį puolime atkovojęs A. Butkevičius, bet L. Brownas atsakė tritaškiu – 31:35. R. Šmitas varžovą užklupo netikėtu tolimu šūviu, dar du taškus pridėjo I. Tayloras, ir šeimininkai galėjo kvėpuoti lengviau – 38:40. Vieną baudą realizavo Kevarriusas Hayesas, o I. Tayloro trys taškai vėl mažino deficitą iki mažiausio įmanomo – 42:43. Paskutinę ataką savo rankose turėję „Maccabi“ krepšininkai progos neiššvaistė – 42:45.
Priešpaskutinį ketvirtį „Žalgiris“ pradėjo I. Tayloro ir R. Šmito inicijuotu spurtu – 48:45. Kėliniui įsibėgėjus rezultatą lygino L. Browno tritaškis, bet audrą arenoje kėlė po netaiklaus latvio metimo K. Hayeso į krepšį sugrūstas kamuolys – 50:48. Varžovui po I. Tayloro prasiveržimo pūtus besileidžiantį kamuolį, šeimininkai veržėsi pirmyn – 52:50.
Kevarrius Hayes POSTER PUTBACK 😱@bczalgiris #7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/NFHdQ7U4Lg
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) April 6, 2023
Po poros „tuščių“ minučių, „Žalgirį“ į gerą padėtį statė puolime uždirbta penktoji komandinė „Maccabi“ pražanga. Nors svečiai lygino rezultatą, kauniečius patempė piruetą link krepšio išsukęs Laurynas Birutis – 54:52. Kėlinį šeimininkai užbaigė aukšta nata – 56:52.
Lemiamą ketvirtį abi komandos pradėjo apsikeitusios rezultatyviomis atakomis – 58:54. Kosminį metimą iš kitos aikštės pusės pataikė W. Baldwinas, tuo metu I. Brazdeikis pelnė vieną baudą – 59:57. Grumtynės po krepšiu baigėsi dviem Jake’o Coheno taškais su L. Biručio pražanga – 61:60. Sužaidus beveik keturias minutes, skaičius švieslentėje lygino „Maccabi“ baudos – 61:61.
.@The_Fourth_Wade WHAT DID YOU JUST DO ?! pic.twitter.com/1jouPOvq5W
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) April 6, 2023
Šeimininkus pirmyn išvedė triuškinančiu dėjimu prasiveržimą baigęs A. Butkevičius, dar du svarbius taškus pridėjo I. Tayloras – 65:61. Kitą atkarpą sėkmingiau sužaidę „Maccabi“ krepšininkai įgijo nedidelį pranašumą – 65:67. Lygybę po I. Tayloro perdavimo atstatė E. Ulanovas – 67:67. Amerikiečio baudos metimas „Žalgiriui“ suteikė minimalią persvarą – lemiamą ataką turėję svečiai metė pro šalį, o arena sprogo švęsdama kauniečių pergalę rezultatu 68:67.
„Žalgiris“: R. Šmitas 13 (4 per. kam.), I. Tayloras 12, I. Brazdeikis 9, A. Butkevičius 8 (6 atk. kam., 4 rez. perd., 2 per. kam.), A. Polonara 7 (5 atk. kam.), E. Ulanovas 6, L. Lekavičius 5 (2 per. kam.), K. Hayesas 3 (6 atk. kam.), T. Dimša 3, L. Birutis 2, K. Lukošiūnas 0.
„Maccabi“: J. Martinas 12, W. Baldwinas 12, L. Brownas 11, J. Nebo 11, J. Cohenas 10.
Kaip prieš mačą skelbė oficialus „Žalgirio“ portalas, pergalė šio vakaro rungtynėse žalgiriečiams išlaikytų šansus kovoje dėl patekimo į TOP-8 etapą. Kalbėdamas apie rungtynių svarbą kapitonas E. Ulanovas išskyrė, kad laimėjimo bet kokia kaina sieks ne tik „Žalgiris“.
„Manau, kad iš pastarųjų 4 ar 5 žaistų Eurolygos rungtynių mūsų laukia rimčiausias varžovas, žaidžiantis labai gerą atkarpą. Jie pradėjo žaisti komandiškai, matosi ir gera komandinė dvasia, o tą rodo ir rezultatai. Aišku, jų žaidimas daugiausiai sukasi apie du žaidėjus – Lorenzo Browną ir Wade‘ą Baldwiną.
Puikiai prie jų prisijungė Bonzie Colsonas, pastaruoju metu neblogai žaidžia ir Joshas Nebo, Romanas Sorkinas. Laukia labai rimtas iššūkis, nes matosi, kad „Maccabi“ yra geroje formoje ir pakilime. Tiek mums, tiek jiems labai svarbios rungtynės. Bus labai rimtas mūšis“, – pasakojo E. Ulanovas.
„Maccabi“ turnyre fiksuoja šešių iš eilės pergalių seriją, o pastarąjį kartą pralaimėjimo kartėlį patyrė tik kovo 2-ąją, kai išvykoje pralaimėjo „AS Monaco“ ekipai (67:86). Rezultatyviausiai Izraelio klubo gretose žaidžia po 17,1 taško renkantis Wade‘as Baldwinas ir po 16,5 taško įmetantis Lorenzo Brownas. Abu šie žaidėjai kartu sugeneruoja ir po 10,5 rezultatyvaus perdavimo.
E. Ulanovo teigimu, „Maccabi“ negalima vadinti individualų krepšinį žaidžiančia ekipa, o tą įrodė ir net 38 rezultatyvių perdavimų pasiekimas dvikovoje su Bolonijos „Virtus“.
