Sudėties komplektavimo darbus tęsiantis Kauno „Žalgirio“ klubas turi dar vieną naujieną – komandos marškinėlius ir vėl užsivilks Mantas Kalnietis. Su 34-erių kauniečiu pasirašyta dvejų metų sutartis.
„Kaunas yra mano namai, o „Žalgiris“ – daugiau nei komanda. Išvykęs visada žinojau, kad norėčiau čia sugrįžti, su sąlyga, jog būsiu reikalingas. Sugrįžęs į Lietuvą pasikalbėjau su komandos treneriu ir tapo aišku, kad mums pakeliui. Vėliau susitarti dėl sutarties suinteresuotos buvo abi pusės, todėl viskas įvyko greitai ir sklandžiai“, – Žalgiris.lt sakė Lietuvos rinktinės kapitonas.
Savo profesionalaus krepšininko karjerą M. Kalnietis 2006-aisiais pradėjo Kaune ir komandoje praleido šešerius metus. 2012 m. įžaidėjas išvyko į Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ komandą, su kuria iškovojo Europos taurę. M. Kalnietis 2015 m. buvo sugrįžęs į Kauną, vėliau rungtyniavo Milano „Emporio Armani“ bei Vilerbano ASVEL klubuose, o nuo 2019-ųjų vėl vilkėjo „Lokomotiv-Kuban“ ekipos marškinėlius.
Ilgametis Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės narys su Krasnodaro klubu praėjusiame sezone varžėsi Europos taurės turnyre ir jame nužygiavo iki ketvirtfinalio. Ten lietuvis per rungtynes vidutiniškai pelnydavo po 8,7 taško, atlikdavo po 7,1 rezultatyvaus perdavimo bei sugriebdavo po 2,8 atšokusio kamuolio. Geras krepšininko žaidimas neliko neįvertintas – jis buvo išrinktas į antrą simbolinį viso turnyro penketuką.
Dar geresnį žaidimą žalgirietis demonstravo Vieningoje lygoje, kurioje buvo pripažintas reguliariojo sezono MVP. Tiesa, „Lokomotiv-Kuban“ krito pusfinalyje.
M. Kalnietis per rungtynes vidutiniškai rinko po 9,6 taško, atlikdavo po 9,8 rezultatyvaus perdavimo, atkovodavo po 3,4 kamuolio ir rinko po 17,3 naudingumo balo per rungtynes.
Su „Žalgiriu“ gynėjas yra keturis kartus tapęs LKL ir BBL nugalėtoju bei dukart iškovojęs LKF taurę, o rungtyniaudamas užsienyje triumfavęs Europos taurėje, po kartą laimėjęs Italijos ir Prancūzijos čempionatus bei taures ir dukart iškovojęs Italijos Supertaurę.
Šiuo metu M. Kalnietis darbuojasi Lietuvos nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės stovykloje, kuri ruošiasi olimpinės atrankos turnyrui Kaune.
