Kaune gimęs ir augęs Mantas Kalnietis grįžta į savo gimtąją komandą. Kauno „Žalgiris“ su Lietuvos rinktinės įžaidėju pasirašė vienerių metų sutartį.
Pažadas ištesėtas
Dar prieš pusantro mėnesio su spaudos atstovais kalbėjęsis M.Kalnietis atskleidė, jog artėjančiam sezonui jis svarsto tik dvi galimybes – žaidimą Lietuvos čempionų ekipoje arba tinkamai susiklosčius aplinkybėms tolimesnės karjeros perspektyvą stipriausioje planetos lygoje NBA.
NBA vasaros lygos rungtynėse kirkšnies skausmus šiek tiek kentęs krepšininkas negalėjo pademonstruoti maksimalių savo jėgų. Nors Indianos „Pacers“ komandoje lietuvis pasirodė neblogai, tačiau savo karjerą ir toliau tęs Europoje.
„Grįžti į „Žalgirį“ – geras jausmas. Esu savas. Visus žinau, visus pažįstu ir esu laimingas, kad vėl galėsiu žaisti Kaune. Galbūt nesitikėjau taip greitai grįžti į komandą, tačiau džiaugiuosi savo pasirinkimu. Visų pirma, esu patenkintas, kad esu visiškai sveikas, ir tikiuosi, kad padėsiu „Žalgiriui“ siekti tikslų“, – teigia vėl „Žalgirio“ marškinėlius vilkėsiantis M.Kalnietis.
Karjerą „Žalgirio“ dublerių ekipoje pradėjęs M.Kalnietis nuo 2006 m. pavasario iki 2011 m. rudens žaidė pagrindinėje komandoje, o pastaruosius sezonus praleido Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ klube. Su šia komanda „Žalgiris“ rungtyniaus vienoje Eurolygos grupėje.
Po trumpų atostogų iškart į darbą
Saulėtoje Barselonoje po NBA vasaros stovyklos jėgas atgavęs krepšininkas ketvirtadienį vėlai vakare grįžo į Lietuvą ir dar oro uoste davė interviu Žalgiris TV.
Pokalbyje M.Kalnietis apžvelgė savo pasirodymą už Atlanto, pasidalino mintimis apie savo sportinę formą ir „Žalgiriui“ keliamus tikslus.
„Kalbėjausi ir su „Žalgirio“ senbuviais ir su klubo vadovais ir mums visiems labai norisi perlipti tą „Top 16“ etapą. Norime sukurti mūsų sirgaliams šventę, kai žaidi „Top 8“ etape ir kovoji dėl patekimo į Eurolygos finalo ketvertą“, – ambicijų naujam sezonui nestokojo M.Kalnietis.
Praėjęs medicininę patikrą žalgirietis jau pirmadienį įsilies į Lietuvos rinktinės stovyklą, kuri Palangoje pradės pasirengimą Europos krepšinio čempionatui. Ne vienerius metus rinktinei atstovavęs krepšininkas yra patenkintas, kad treniruotis gali pradėti nuo pat pirmos stovyklos dienos ir tikisi, kad tai padės jam įgyti kuo geriausią sportinę formą.
Lietuvos rinktinė savo pasirodymą Europos vyrų krepšinio čempionate pradės Latvijoje, Rygoje, žaisdama D grupėje.
