Lapkričio 15 d. Brigados generolo Kazio Veverskio poligone Kazlų Rūdoje taikinius atakomis iš oro naikino Jungtinių Amerikos Valstijų strateginiai ilgo nuotolio bombonešiai B-52 „Stratfortress“ bei Italijos EF2000 „Eurofighter“ naikintuvai, kurie iš beveik 6 kilometrų aukščio metė lazeriu valdomas bombas bei naikino antžeminius taikinius tiesiogine pabūklų ugnimi, skelbiama Lietuvos kariuomenės pranešime spaudai.
Šių orlaivių atakų valdymą nuo žemės atliko Lietuvos kariuomenės jungtinės paramos ugnimi valdymo specialistai iš Specialiųjų operacijų ir Sausumos pajėgų ir Švedijos kariuomenės Specialiųjų operacijų pajėgų kariai.
Šis, iš anksto koordinuotas, orlaivių skrydis virš Lietuvos – pratybų „Vanguard Merlin“ dalis, kurias organizuoja JAV rotacinės pajėgos Europoje. Pagal Lietuvos karių, bendradarbiaujant su JAV 603-ąja oro operacijų centro komanda bei bombonešių įgulomis, sukurtą taktinį pratybų scenarijų, buvo mokomasi sunaikinti ant žemės esančius taikinius ir apsaugoti draugiškas pajėgas didelio masto konflikto metu.
JAV 603-ias oro operacijų centras yra atsakingas už oro operacijų planavimą ir koordinavimą visame regione, užtikrindamas, kad misijos būtų vykdomos tiksliai ir efektyviai. Pratybose Lietuvoje dalyvavo ir JAV oro pajėgose tarnaujanti lietuvė plk. ltn. Inga Wuerges, kuri buvo atsakinga už pratybų operacijų koordinaciją.
JAV reguliariai ir įprastai siunčia savo strateginius bombonešius B-52 į Europos šalis, taip parodydamos, kad JAV ir NATO yra pasirengusios integruotis su priimančios šalies sąjungininkais ir partneriais, kad atgrasytų nuo grėsmių ir apgintų Aljansą.
Pratybos su Lietuvos kariuomenės jungtinės paramos ugnimi valdymo specialistais yra neatsiejama šio strateginio buvimo dalis, leidžianti sąjungininkams nuolat tobulinti savo pasirengimą ir operacijų koordinaciją, o Lietuvos kariuomenės jungtinės paramos ugnimi specialistai turi galimybę dirbti su pažangiausiomis technologijomis, kurios naudojamos sąjungininkų pajėgose ir prisidėti prie bendros operacijos sėkmės.
