Kauno „Žalgirio“ naujokas Lonnie Walkeris IV pirmadienį jau tikrino „Žalgirio“ arenos treniruočių salės lankus ir liejo prakaitą su dublerių komandos žaidėjais pirmoje savo treniruotėje su žaliai balta apranga.
Krepšininkas, gyvai paspaudęs rankas treneriams ir susipažinęs su antraisiais namais Kaune tapsiančia „Žalgirio“ arena, savo įspūdžiais apie ir naują karjeros iššūkį pasidalijo su „Žalgiris TV“.
„Atvirai tariant, visa arena yra netgi geresnė nei tikėjausi, o žmonės čia su manimi bendrauja labai šiltai. Jaučiu, kaip man sukuriama situacija, kuo lengviau įsilieti į komandą, – kalbėjo amerikietis. – Treniruoklių erdvė puiki, arena – labai graži. Nekantrauju viską pradėti.“
Pastaruosius 6 sezonus NBA lygoje praleidęs žaidėjas vasarą sukirto rankomis dėl trumpalaikio kontrakto su Bostono „Celtics“ klubu. Dalyvavęs klubo treniruočių stovykloje ir žaidęs ikisezonines rungtynes, žaidėjas buvo paleistas praėjusio sezono čempionų ekipos.
Svarstydamas tolesnį karjeros kelią, L.Walkeris sulaukė „Žalgirio“ pasiūlymo, kurį pasvėręs, ir pasirinko.
„Iškritus kortoms, pradėjau žvalgytis, kur žaisiu kitur, kokios galimybės. Kokia situacija man būtų geriausia. Žinau savo galimybes, žinau, kokio tipo žaidėjas esu. Žinau, kokio lygio krepšininkas esu. Žinau, kuo galiu būti. Viskas atsiremia į įsiliejimą į tinkamą komandą, tinkamu metu. Pasiimant galimybę, kur galimybė susijungia su pasiruošimu. „Žalgirio“ komanda man buvo vienas geriausių pasirinkimų, vertinant komandos pajėgumą, gynybines schemas ir visus kitus aspektus“, – tikino žalgirietis.
Dar prieš sukirsdamas rankomis su „Žalgiriu“ L.Walkeris nuotoliu bendravo su klubo vadovybe ir treneriu Andrea Trinchieri. Pabendrauti su specialistu iš Italijos krepšininkas jau galėjo ir gyvai pirmadienį „Žalgirio“ arenoje.
„Andrea man akcentavo, kad čia nori mane matyti geriausios mano versijos. Jis minėjo, kad yra atskiri dalykai, kuriuos išpildant, aš galėčiau pakilti į kitą lygį. Tą išgirsti aš ir tenorėjau. Esu labai ambicingai nusiteikęs, siekdamas būti geriausia savo versija. Geriausia savo versija aikštėje ir už jos ribų. Atvykęs čia ir pabendravęs su treneriu suprantu, kad jis kalba nuoširdžiai. Mano interesai jam yra svarbūs. Jis tiek pat nori, kad aš būčiau puikus žaidėjas, kiek aš pats to noriu“, – teigė krepšininkas.
L.Walkeris, sekmadienį pasiekęs Lietuvą, kalbėjo apie tai, kad yra stebėjęs žalgiriečių rungtynes Eurolygoje. Krepšininkas išskyrė Eurolygos vyraujantį fiziškumą ir kartu kalbėjo apie gynybos svarbą turnyre. Išsiplėsdamas apie gynybą, L.Walkeris įvertino ir savo pajėgumą šioje aikštės pusėje.
„Esu sulaukęs kritikos savo karjeros metu NBA dėl gynybos. Visgi, manau, kad esu pakankamai geras gynėjas. Stengiuosi dirbti dėl komandos. Stengiuosi būti nenuilstantis gynyboje ir išnaudojantis savo atletiškumą ir greitį. Galiu būti vienas iš elitinių gynėjų. Tiesiog turiu atiduoti ir paskirti save darbui gynyboje. Puolime, tikiu, kad neturiu skubėti, viskas ateis reikiamu laiku. Mačiau, kad „Žalgirio“ komanda žaidžia komandinį krepšinį, atlieka perdavimus, kurie svyruoja nuo gerų iki puikių. Priima teisingus sprendimus. Čia stengsiuosi laimėti. Darysiu viską, ko reikės, nesvarbu, koks bus mano vaidmuo“, – aiškino L.Walkeris.
Žaidęs ikisezonines NBA rungtynes ir dalyvavęs treniruočių stovykloje su „Celtics“ krepšininkas palaikė aukščiausią sportinę formą. Nenuostabu, kad L.Walkeris nekantrauja išbėgti ant parketo ir su „Žalgirio“ apranga.
„Esu pasiruošęs žaisti, kad ir šiandien ar rytoj. Įvardinkite datą“, – šypsojosi L.Walkeris.
