Liepos 14 d. Lietuvos kariuomenės vadas generolas Valdemaras Rupšys oficialaus Prancūzijos kariuomenės vado generolo Thierry Burkhard kvietimu, Paryžiuje, stebėjo švenčiamos Nacionalinės šventės, dar vadinamos Bastilijos paėmimo diena, iškilmingą Prancūzijos ginkluotojų pajėgų rikiuotę ir paradą.
Vizito metu Prancūzijos Respublikos Prezidento Emannuelio Macrono skyrimu kariuomenės vadui įteiktas „Garbės legiono” ordino Karininko kryžius. Tai aukščiausias šios šalies valstybinis apdovanojimas teikiamas už ypatingus nuopelnus Prancūzijos tautai, rašoma Lietuvos kariuomenės pranešime žiniasklaidai.
Įteikdamas valstybinį apdovanojimą Prancūzijos kariuomenės vadas generolas Thierry Burkhard pabrėžė išskirtinį Lietuvos kariuomenės vado vaidmenį, lyderystę ir asmeninį indėlį, stiprinant dvišalį karinį bendradarbiavimą ir ryšius tarp abiejų valstybių bei tautų.
Pasak Lietuvos kariuomenės vado, šis garbingas Prancūzijos apdovanojimas yra labai aukštas visų Lietuvos karių – pajėgų ir karinių vienetų vadų, karininkų, puskarininkių ir eilinių karių profesionalumo, atsidavimo savo tarnybai bei nuopelnų įvertinimas.
Generolo Valdemaro Rupšio teigimu, iš Rytų kylančios grėsmės ir globalūs iššūkiai šiandien diktuoja naują realybę, kuomet Europa privalo prisiimti daugiau atsakomybės už savo saugumą. Prancūzijos vaidmuo yra ir visuomet buvo išskirtinis prisiimant atsakomybę už viso Europos žemyno ateitį. Prancūzija – tai viena aktyviausių Baltijos oro policijos misiją vykdančių valstybių, kurios karinių oro pajėgų naikintuvai Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Lenkijos oro erdvėje nuo 2007 m. budėjo 10 kartų.
Prancūzija taip pat rotaciniu principu dislokuoja savo karius NATO priešakinių pajėgų kovinėse grupėse rytiniame Aljanso flange. Keli šimtai prancūzų karių 2020 m. tarnavo NATO priešakinių pajėgų batalione Rukloje. Šiuo metu Prancūzijos kariai vadovauja Aljanso priešakinėms pajėgoms Rumunijoje bei tarnauja NATO priešakinių pajėgų batalione Estijoje.
Abiejų valstybių kariuomenes sieja intensyvūs bendradarbiavimo ryšiai. Šiuo metu vyksta konsultacijos dėl Prancūzijos galimybės prisijungti prie NATO rotacinio oro gynybos modelio taikymo Lietuvoje, artilerijos pajėgų plėtros srityje – dėl galimo 155 mm savaeigių haubicų Caesar 6X6 dislokavimo Lietuvoje per įvairias pratybas bei specialistų rengimo.
Šiuo metu taip pat vyksta 155 mm Caesar MK-II artilerijos sistemų įsigijimo procesas. Aktyvūs dvišaliai kariniai kontaktai bei konsultacijos nuolatos yra palaikomi tarp įvairių Lietuvos ir Prancūzijos pajėgų bei karinių vienetų, vykstą bendras kovinis rengimas, karinės pratybos, įvairių sričių specialistų apmokymai.
Po apdovanojimo ceremonijos Lietuvos ir Prancūzijos kariuomenių vadai stebėjo Bastilijos paėmimo dienos paradą. Tai didžiausias ir seniausias karinis paradas Europoje, kuris rengiamas nuo 1880 m. Nors nuo 1919 m. šis paradas vyksta Eliziejaus Laukuose, šiemet dėl už kelių savaičių prasidėsiančių Paryžiaus olimpinių žaidynių, paradas surengtas gretimose gatvėse. Šiemet parade žygiavo apie 4000 Prancūzijos karių, dalyvavo 45 kariniai orlaiviai. Paradą priėmė Prancūzijos Prezidentas Emmanuelis Macronas, stebėjo aukščiausi valstybės pareigūnai.
Artėjant Paryžiaus olimpinėms žaidynėms prie saugumo užtikrinimo prisideda ir Lietuvos kariai, Prancūzijos kariuomenei deleguoti Pulkininko Juozo Vitkaus inžinerijos bataliono kariai kinologai ir K9 pareigūnai.
