Kauno „Žalgirio“ krepšininkams naujasis Lietuvos krepšinio lygos (LKL) sezonas startuoja pergale Alytuje. Žalgiriečiai susitiko su „Dzūkijos“ komanda. Po įtemptos varžybų pradžios Kauno komandai pavyko palaužti alytiškius rezultatu 70:89.
Pirmųjų Lietuvos čempionų taškų naujame LKL sezone ilgai laukti neteko, kadangi jau pirmosios atakos metu kamuolį į krepšį iš vidutinio nuotolio pasiuntė Paulius Valinskas – 2:0. Tuomet sekė varžovų atsakas (2:6), kurį nutraukė tritaškiais prapliupęs ir toliau vienintelis taškus kauniečiams rinkęs jaunasis P.Valinskas – 8:6. Žaidimo skonį pajutęs P.Valinskas įsūdė dar vieną tolimą šūvį, nepaisydamas pražangos pasižymėjo komandos kapitonas Paulius Jankūnas – 14:11. Nuo suolo pakilęs žaidimą į savo rankas paėmė Dee Bostas, progą susikūręs sėkmingai ją išnaudojo Axelis Toupane, tritaškį įskraidino Artūras Milaknis, bet itin kokybišką ketvirtį minimaliu skirtumu laimėjo dzūkai – 24:25.
Antrajame kėlinyje aštriais reidais „Dzūkijos“ gynybą laužė A.Toupane, pasiaukojančiai žaisdamas du kamuolius puolime sugriebė baudų metimais pusiausvyrą atstatęs Aaronas White‘as – 30:30. Ketvirčiui įsibėgėjus žalgiriečiai suaktyvino gynybą, nesustabdomą prasiveržimą pademonstravo Kevinas Pangosas, iš tolimos distancijos taškų sąskaitą atsidarė pranašumą iki 35:30 didinęs Edgaras Ulanovas. Vos tik žengęs aikštelėn dvitaškį su pražanga įmetė Gytis Masiulis (38:32), o netrukus Šarūnas Jasikevičius nuo suolo pakėlė ir jauniausią komandos žaidėją, LKL debiutantą 17-metį Martyną Arlauską. Vis labiau klimpstantį dzūkų puolimą puikiai įformino du blokus paeiliui išrašęs G.Masiulis, tritaškiu apie save priminė rezultatyviausias „Žalgirio“ žaidėjas P.Valinskas ir ilsėtis kauniečiai keliavo pakreipę rungtynes savo pusėn – 43:36.
Po didžiosios pertraukos baudų mesti stojo P.Valinskas ir K.Pangosas, užtikrintai arčiau krepšio nugara dukart sužaidė dviženklį pranašumą sukūręs E.Ulanovas – 51:40. Apsukų mažinti neketino K.Pangosas, kurio du tolimi šūviai vienas po kito šokdino persvarą iki 57:42. Iš ritmo K.Pangoso neišmušė ir varžovų minutės pertraukėlė, po kurios snaiperis įsūdė dar vieną tritaškį, tikslų A.Milaknio perdavimą dvitaškiu pavertė taškų sąskaitą atsidaręs Antanas Kavaliauskas – 62:44. Tiesa, jėgų atrado ir „Dzūkijos“ krepšininkai, sumažinę atotrūkį iki 62:49 ir privertę atsakomosios pertraukėlės prašyti Š.Jasikevičių. Po dar vieno varžovų tritaškio (62:52), metimu iš vidutinio nuotolio pasižymėjo A.Kavaliauskas, dvitaškį pridėjo P.Jankūnas, tad prieš lemiamą rungtynių ketvirtį žalgiriečiai susikrovė 14 taškų pranašumą – 68:54.
Ketvirtą kėlinį „Žalgiriui“ atidarė galingai viena ranka baudos aikštelėje sužaidęs Brandonas Daviesas bei iš vidutinio nuotolio drąsiai krepšį atakavęs A.White‘as – 72:56. Pranašumą iki 74:56 buvo padidinęs A.Toupane, bet čia pat jis mažėjo (74:61), o tai iššaukė greitą svečių minutės pertraukėlę. Po jos dzūkai tęsė sėkmingą atkarpą ir po ilgesnės pertraukos priartėjo iki vienženklio skirtumo – 74:65. Lietuvos čempionų tylą agresyviu reidu nutraukė E.Ulanovas, ledus iš tolėliau pralaužė taikiklį susiderinęs P.Jankūnas – 80:67. Rungtynių pabaigoje pergalę kauniečiams įtvirtino taškų kraitį dviem tritaškiais pasipildęs D.Bostas bei pirmuosius savo taškus LKL pelnęs M.Arlauskas – 89:70.
„Žalgiris“: P.Valinskas 16 (4/5 trit., 5 atk. kam.), D.Bostas 13 (3/4 trit.), K.Pangosas 13 (3/4 trit.), A.Toupane 9, P.Jankūnas 9, E.Ulanovas 9, G.Masiulis 4 (2 blk.), A.White’as 4, A.Kavaliauskas 4, B.Daviesas 3, A.Milaknis 3, M.Arlauskas 2.
„Dzūkija“: K.Reinhardtas 14 (3/5 trit.), P.Danisevičius 10, A.Šelakovs 10 (5 atk. kam.).
