Penktadienį Kaunas tiesiog kaito nuo renginių, tačiau ištikimiausi Kauno „Žalgirio“ gerbėjai pirmenybę teikė trečiosioms „Tete-a-Tete Casino-LKL“ čempionato pusfinalio serijos rungtynėms, kuriose susikovė su prieš kelias dienas Klaipėdoje komandą palaužusiais Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkais. Komanda pirmąsias minutes žaidė neįspūdingai, tačiau po pralaimėjimo komanda nepalūžo – namų arenoje klaipėdiečius palaužė rezultatu 83:60 ir užtikrintai įsirašo sau dar vieną pergalę pusfinalio serijoje iki trijų pergalių.
Nors rungtynes išradingu metimu iš po krepšio atidarė Paulius Jankūnas (2:0), savo žodį čia pat tarė ir rimtai nusiteikę klaipėdiečiai – 2:7. Chrisui Loftonui dviem tolimais šūviais atsakė Leo Westermannas, po kelių akimirkų rezultatą išlygino laiku ir vietoje atsiradęs Antanas Kavaliauskas – 10:10. Užtikrintumo baudos aikštelėje įnešęs A.Kavaliauskas rinkosi naudingumo balus, o emocijų bangą pagavęs Leo smeigė trečią ir ketvirtą savo tolimą metimą – 19:12. Ketvirčio pabaigoje tritaškių karuselę pratęsė aikštelėn žengęs Renaldas Seibutis – 24:16.
Antrajame kėlinyje į tritaškių karuselę įsisuko ir šeštą šeimininkų tolimą šūvį realizavęs Artūras Milaknis, šaltakraujiškai laiką prie baudų metimų linijos praleido Robertas Javtokas – 29:21. Nugara visas gynybines užkardas sulaužė komandos kapitonas P.Jankūnas, bet gerą atkarpą žaidė ir iš įvairių distancijų taikliai krepšį atakavę varžovai, tad pranašumas menko iki 31:28. Tuomet baudas sumetė Brockas Motumas, pražangos nesustabdytas pasižymėjo ir P.Jankūnas – 35:28. Antroje ketvirčio dalyje ledus pralaužė Kevinas Pangosas, įsibėgėjęs po krepšiu didelių sunkumų nesulaukė A.Kavaliauskas, o taikliomis baudomis naują rekordinę persvarą nustatė P.Jankūnas – 43:34. Svečiams stringant puikiai organizuotoje Lietuvos čempionų gynyboje, atstumą tarp komandų prieš antrą rungtynių pusę dar labiau didino antras progas susikūrę B.Motumas ir E.Ulanovas – 48:34.
Po didžiosios pertraukos ritmas kiek nusimušė: per tris minutes dvitaškiais apsikeitė tik C.Loftonas ir dešine ranka pasižymėjęs P.Jankūnas – 50:36. Kiek užsitęsusią tylą nutraukė prasiveržimu visą klaipėdiečių gynybą supjaustęs E.Ulanovas, Luko Lekavičiaus tikslų perdavimą taškais pavertė A.Kavaliauskas, o netrukus pirmuosius savo taškus pelnė ir naują rekordinės persvaros ribą nubrėžęs pats perdavimo autorius – 59:39. Žaidimo skonį pajutęs L.Lekavičius meistriškai išsisuko iš sudėtingos situacijos, tolimą šūvį įsūdė B.Motumas, tad prieš ketvirtąjį kėlinį žalgiriečiai atsakė į nemažai klausimų – 68:49.
Ketvirtajame kėlinyje galingu bloku emocijas tribūnose pažadinęs A.Kavaliauskas netrukus atidirbo ir kitoje aikštės pusėje, o pergalės kvapą užuodęs Šarūnas Jasikevičius į aikštelę metė iki tol nežaidusius jaunuosius žalgiriečius Paulių Valinską ir Gytį Masiulį – 72:49. Rungtynių baigčiai nekėlus abejonių tolimą strėlę paleido B.Motumas, iš vidutinio nuotolio taikliai metė R.Seibutis – 77:53. Likusius formalumus sutvarkė vieninteliai be taškų buvę ir rankelę iš toli pademonstravę G.Masiulis ir P.Valinskas, o užtikrintą pergalę rezultatu 83:60 šventę Lietuvos čempionai atsidūrė per žingsnį nuo dar vieno LKL finalo.
„Žalgiris“: A.Kavaliauskas 14 (6/8 dvit., 8 atk. kam.), L.Westermannas 12 (4/7 trit.), B.Motumas 12 (5 atk. kam.), P.Jankūnas 11 (4/6 dvit., 7 atk. kam.), E.Ulanovas 9, L.Lekavičius 7, R.Seibutis 5, P.Valinskas 3, A.Milaknis 3, G.Masiulis 3, K.Pangosas 2 (5 atk. kam.), R.Javtokas 2.
„Neptūnas“: M.Girdžiūnas 14, D.Ewingas 9 (2 per. kam.), M.Kačinas 7.
