Paskutinėse Eurolygos reguliariojo sezono rungtynėse Kaune penktadienio vakarą kaunasi atkrintamųjų svajonės dar neišsižadėjęs vietos „Žalgiris“ (12/15) ir absoliuti turnyro autsaiderė Stambulo „Daruššafaka“ (4/23).
Tris pergales iš eilės Europos arenose pasiekę žalgiriečiai kabinasi už paskutinio šiaudo. Nors likus trims turams iki antrojo rato pabaigos kauniečiai užima 11-tą vietą, juos nuo 6-tos pozicijos teskiria dvi pergalės.
Sausakimšų žaliai baltų tribūnų užnugarį ir vėl turintys Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai tam, kad palaikytų gyvybę savo atkrintamųjų šansams, privalo penktadienį nugalėti „Daruššafaką“, kuri ne tik yra paskutinė visoje Eurolygoje, bet ir tik dešimta Turkijos lygoje.
Pirmame rate Stambule 75:71 pajėgesnis buvo „Žalgiris“.
Po šio turo žalgiriečiams reguliariajame sezone liks sužaisti dar du mačus – abu išvykoje: su Pirėjo „Olympiakos“ (kovo 29 d.) ir Madrido „Real“ (balandžio 4 d.).
„Daruššafakos“ starto penketas: Muhammedas Baygulas, Toney Douglasas, Stantonas Kiddas, Jeremy Evansas ir Michaelas Erickas.
„Žalgirio“ starto penketas: Leo Westermannas, Marius Grigonis, Edgaras Ulanovas, Aaronas White’as ir Brandonas Daviesas.
Susitikimą pakiliau pradėjo retos pergalės praėjusiame ture įkvėpti turkai: po galingo Michaelo Ericko dėjimo – 0:4.
L. Westermannas gynyboje nesusitvarkė su M. Baygulu, kuris įmetė iš eilės du dvitaškius su pražangomis – 4:11 ir Šaro paprašyta minutės pertraukėlė.
Keturis taškus iš eilės suvertė Deonas Thompsonas, o M. Grigonis įskraidino dar vieną tolimą metimą ir „Žalgiris“ išsiveržė į priekį – 16:11.
Po pirmojo kėlinio „Žalgiris“ pirmauja 22:18.
Antrą ketvirtį ryžtingai pradėjo B. Daviesas: po jo dvitaškio ir vienos baudos iš dviejų – 25:18.
Tritaškį siuntinį į „Daruššafakos“ krepšį pristatė ir L. Westermannas – 45:24.
Po dviejų kėlinių „Žalgiris“ priekyje 49:30.
Po tritaškį pridėjus A. White’ui ir M. Grigoniui skaičiai švieslentėje – 55:33.
Kauno publiką pradžiuginti nusprendė ir B. Daviesas, dukart įkrovęs kamuolį iš viršaus, bei E. Ulanovas, prisitaikęs iš toli – 62:37.
Trečią ketvirtį sėkmingai užbaigė D. Thompsonas, prieš pat sireną įgrūdęs kamuolį iš viršaus – 68:46.
Paskutinį ketvirtį dviem NBA stiliaus tolimais šūviais atidarė A. Milaknis ir žalgiriečiai artėjo prie 30 taškų persvaros – 74:48.
Po keturių Roko Jokubaičio taškų iš eilės ir laisvutėlio N. Wolterso tritaškio – 85:54.
„Žalgiris“ laimi 94:67.
