2012-2013 m. sezone Kauno „Žalgirį“ pergalingu keliu vedęs treneris Joanas Plaza dabar dirba su Malagos „Unicaja“ komanda ir šį penktadienį „Žalgirio“ arenoje svečiuosis kaip varžovų strategas. Nors nuo paskutinio apsilankymo Lietuvoje praėjo beveik penkeri metai, tuometinis sirgalių numylėtinis atskleidė išlaikęs šiltus santykius su Lietuvos čempionais, nors apgailestauja išvykdamas tinkamai su klubu neatsisveikinęs.
„Po darbo su „Žalgiriu“ toliau palaikau šiltus ryšius su Pauliumi Motiejūnu. Bendrauju ir su dalimi buvusių žaidėjų, komandos darbuotojais, kurie liko dirbti Kaune. Savo kompiuteryje esu išsisaugojęs lietuviškas interneto nuorodas, kurias naršydavau gyvendamas Kaune ir tokiu būdu sužinau, kas dedasi Lietuvoje. Išsiskyrus su „Žalgiriu“, padėdavau komandai su žaidėjų paieškomis. Taip palaikydavome stiprų ryšį“, – tikino smarkiai nuo Lietuvos neatitrūkęs J.Plaza.
Laidos „Savaitė su Kauno „Žalgiriu“ pašnekovas tikino deramai neatsisveikinęs su komanda ir sirgaliais, tačiau džiaugėsi praleistu laiku Kaune bei viltingai kalbėjo apie sugrįžimą.
„Po sezono su „Žalgiriu“ nespėjau deramai atsisveikinti su klubu, neturėjau galimybės atsisveikinti su tais 16 tūkstančių sirgalių, kurie karštai palaikydavo komandą. Darbas Kaune buvo puikus, klubas man padėdavo įvairiais gyvenimo klausimais. Tai buvo mano pirmoji darbo patirtis už Ispanijos ribų. Aš ir mano šeima patyrėme nepamirštamas akimirkas. Gal ir kvaila taip sakyti, bet tikiu, kad ateityje dar grįšiu dirbti į Lietuvą“, – gražiai apie Kauną atsiliepė treneris.
Nuo to sezono, kuomet J.Plaza stovėjo už Lietuvos čempionų vairo, komandoje išliko nepakeičiamas kapitonas Paulius Jankūnas, kurį treneris sulygino su Madrido „Real“ legenda.
„Man Paulius Jankūnas yra kaip Madrido „Real“ krepšininkas Felipe Reyesas. Tai tokio tipo žaidėjai, kurie myli tai, ką daro. Nesvarbu, kiek jiems metų, jie dirba treniruotėse, kaip užsukti laikrodžiai. P. Jankūnas – nuolat sunkiai dirba ir visuomet turi idėjų, kurias gali pasiūlyti treneriui bei padeda jauniems komandos draugams ir likusiems bendraklubiams. Tai tikras gero Lietuvos krepšininko pavyzdys“, – gerų žodžių P.Jankūnui negailėjo „Unicaja“ vairininkas.
„Žalgiris TV“ kūrybinei grupei ispanas pasakojo, jog sugrįžimas į Kauną bus ypatingas ir suteiks jam tokias emocijas, kurių dar niekada nėra jutęs.
„Diena, kai grįšiu į „Žalgirio“ areną bus neeilinė. Sugrįžimas į Kauną bus ypatingas. Žinau, kad sutiksiu nemažai likusių komandos darbuotųjų, „Žalgiryje“ vis dar žaidžia P. Jankūnas, o be to, susitiksiu su puikiai komandą tvarkančiu P. Motiejūnu. Negaliu pamiršti momentų, kuomet demonstruodami gerą žaidimą ir patirdami pralaimėjimus, sulaukdavome „ačiū“ iš sirgalių. „Ačiū“ vėl ir vėl.
Tokie dalykai nutiko pirmą kartą mano karjeroje. Noriu atiduoti duoklę visiems žmonėms arenoje. Nors neretai grįžtu, kur esu dirbęs anksčiau – į Madridą, kuriame praleidau tris sezonus, Seviliją ar Badaloną, kur gimiau, bet stipriausias emocijas patyriau būtent Kaune“, – kalbėjo „Žalgirio“ aistruolių iškelto plakato atsisveikinimo rungtynėse iki šiol nepamiršęs pašnekovas.
Pilname interviu treneris atskleidė darbo Kaune metu pasisamdęs lietuvių kalbos mokytoją, pasakojo apie neseniai išleistą antrą knygą bei, sugrįžęs atgal, prisiminė kokiomis nuotaikomis atvyko treniruoti „Žalgirio“.
