Kauno „Žalgirio“ krepšininkai po šalto dušo Klaipėdoje, kai teko pripažinti Klaipėdos „Neptūno“ pranašumą, antradienio vakarą Kaune atsigriebė ir trečią finalinės serijos mačą laimėjo rezultatu 78:54. Bendras serijos rezultatas 2:1.
Trečio finalinio mačo metu kauniečiai padarė rekordiškai mažą skaičių klaidų – tik penkias.
„Žalgirio” sėkmės atveju, komandos iki LKL finalo pabaigos dar žais mažiausiai dvejas rungtynes. Penktadienį kova kelsis į Klaipėdą, ateinantį pirmadienį sugrįš į Kauno „Žalgirio“ areną. Gali būti, kad tai bus paskutinės finalinės serijos rungtynės.
Rungtynių eiga
Jau pirmos atakos metu klaipėdiečių gynybą nugaros pagalba pralaužė Edgaras Ulanovas, o į Mindaugo Girdžiūno tolimą šūvį metimu iš vidutinio nuotolio netrukus atsakė Jerome‘as Randle‘as – 4:3. Kuomet Edgaras gražiai pastebėjo prie trijų taškų linijos krašte atsilaisvinusį Renaldą Seibutį, atotrūkis didėjo iki 7:3, tačiau staigiai jis menko iki vieno taško – 7:6. Kėliniui persiritus į antrą pusę, pasižymėjo Martynas Pocius ir komandos kapitonas Paulius Jankūnas, bet kitoje aikštės pusėje buvo įskraidinti dar du tritaškiai – 11:12. Nors po krepšiu agresyviai rungtyniavęs Ianas Vougioukas susirinko keturis taškus, „Neptūną“ priekyje po pirmųjų dešimties minučių išlaikė itin sudėtingi, tačiau taiklūs metimai – 15:16.
Pirmas keturias antrojo kėlinio minutes „Žalgiriui“ taškus rinko dvi tolimas bombas iš skirtingų kraštų paleidęs Brockas Motumas – 21:18. Čia pat B.Motumo pavyzdžiu pasekė Lukas Lekavičius, kapitono metimą užtvirtino laiku ir vietoje atsiradęs M.Pocius, o panaudojus komandinį spaudimą ir perėmus iš svečių kamuolį, dėjimu žiūrovus iš vietų kėlė bei antrą Dainiaus Adomaičio minutės pertraukėlę provokavo E.Ulanovas (29:21). Klaipėdiečiai daugiau nei tris minutes nerado priešnuodžių organizuotai šeimininkų gynybai, tuo tarpu prie kito krepšio spurtą iki (18:3) tęsė P.Jankūnas ir B.Motumas – 33:21. Vos tik pakilęs nuo suolo savo indėlį tiek puolime, tiek gynyboje įnešė Vytenis Lipkevičius (37:23), o tašką pirmoje rungtynių dalyje dėjo keturi klaipėdiečių baudų metimai – 37:27.
Po didžiosios pertraukos taikliai iš vidutinio nuotolio atakavo P.Jankūnas, o arčiau krepšio Robertui Javtokui gavus perdavimą „saldainiuką“ iš J.Randle‘o, teliko jį išvynioti – 41:30. Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai toliau demonstravo pavyzdinę gynybą ir nepastebimai bėgo į priekį, kuomet šeštąjį tašką įsirašė R.Seibutis, lyderio vaidmens ėmėsi užtikrintai žaidęs J.Randle‘as – 47:30. Kėliniui įsibėgėjus „Neptūnas“ smigo į dar didesnę duobę: patys klaipėdiečiai be taškų rungtyniavo nepilnas septynias minutes, tritaškį smeigęs P.Jankūnas pasižymėjo ir nuostabiu darbu gynyboje (3 perimti kamuoliai), techninę pražangą užsidirbo svečių strategas D.Adomaitis – 53:30. Per likusias dvi minutes abiejų komandų krepšininkai spėjo apsikeisti techninėmis pražangomis, o galingai kėlinuką sužaidę „Žalgirio“ vyrai krovėsi rimtus pamatus prieš lemiamą ketvirtį – 58:36.
Ketvirto kėlinio pradžioje iniciatyvos ėmėsi šešis taškus per pusantros minutės pelnęs R.Seibutis, lyg „ant lėkštutės“ V.Lipkevičiaus perdavimo sulaukė I.Vougioukas – 66:42. Eilinį kartą apvogus varžovus į greitą puolimą nuskuodė R.Seibutis, o naują rekordinės persvaros ribą brėžė, trečią L.Lekavičiaus rezultatyvų perdavimą, iš vidutinio nuotolio įtvirtinęs Vougioukas – 70:43. Įpusėjus kėliniui, rungtynių baigtis nebekėlė abejonių, tad abiejų komandų treneriai į aikštelę metė dar nenaudotus ginklus: vos tik joje pasirodęs tritaškį įskraidino Kasparas Vecvagaras, R.Javtokas darė tai ką geriausiai moka – baudė svečius kalbiu 75:43. Mačo pabaigoje Lietuvos čempionai kiek stabtelėjo, tačiau tai nesutrukdė pasiekti saldaus revanšo ir žengti antrojo žingsnio LKL titulo link – 78:54.
