„Tete-a-Tete Casino-LKL“ finalo serija startavo užtikrinta Kauno „Žalgirio“ pergale. Trečiadienį „Žalgirio“ arenoje kauniečiai palaužė Klaipėdos „Neptūno“ komandą 83:72 (16:17, 25:13, 19:16, 23:26). Finalo serija vyksta iki 4 pergalių. Antrasis mačas šeštadienį bus žaidžiamas Klaipėdoje.
Finalo seriją taikliu baudos metimu atidarė po penkių mėnesių pertraukos į aikštelę sugrįžęs Robertas Javtokas, į klaipėdiečių tritaškį atsaką rado antrą Jerome‘o Randle‘o rezultatyvų perdavimą taškais pavertęs Paulius Jankūnas – 3:3.
Tiksint paskutinėms atakos sekundėms sudėtingą metimą viena ranka įskraidino Edgaras Ulanovas, po krepšiu sunkiai sustabdomas buvo komandos kapitonas P.Jankūnas, o švieslentėje toliau degė lygus rezultatas 8:8. Kėliniui persiritus į antrą pusę, kauniečiai dviračio neišradinėjo – baudos aikštelėje gynybines užkardas gana nesunkiai laužė P.Jankūnas ir Ianas Vougioukas (14:10), bet greiti penki varžovų taškai privertė minutės pertraukėlės paprašyti Šarūną Jasikevičių – 14:15. Ketvirčio pabaigoje atsilikimą iki 16:17 švelnino po Renaldo Seibučio perdavimo lengvus taškus iš po krepšio rinkęs I.Vougioukas.
Antro kėlinio pradžia naujų vėjų neatnešė: žalgiriečiai stengėsi naudotis priekinės linijos galimybėmis, tuo tarpu kitoje aikštės pusėje svečiai smeigė ketvirtą tolimą šūvį – 18:22. Netrukus krepšį iš toli Lietuvos čempionams atrišo P.Jankūnas, o aštriai sužaidus J.Randle‘ui, sekė staigi „Neptūno“ komandos minutės pertraukėlė (23:22). Uostamiesčio krepšininkams vėl persvėrus svarstykles savo pusėn, iniciatyvos ėmėsi žaidimą naujomis spalvomis nuspalvinęs Renaldas Seibutis – 29:26. Prieš pat didžiąją pertrauką „Žalgiriui“ pavyko truktelėti į priekį, kuomet sėkmingai dar vieną reidą užbaigė J.Randle‘as, o puolimas buvo grindžiamas greitomis ir tiksliomis kontratakomis, kurias užbaigė B.Motumas ir P.Jankūnas – 41:30.
Tiek antrą rungtynių pusę, tiek savo taškų sąskaitą prasiveržimu atidarė Martynas Pocius, tritaškiu devynioliktąjį tašką įsirašė P.Jankūnas, o J.Randle‘o nesustabdė ir pražanga – 49:36. Sudėti ginklų „Neptūnas“ nesiruošė ir mažino atsilikimą (49:41), tačiau sustoti neketino ir J.Randle‘as, užtikrintu žaidimu prisidėjo nuo suolo pakilęs I.Vougioukas – 53:41. Šeštą J.Randle‘o rezultatyvų perdavimą tolimu šūviu iš krašto pavertus P.Jankūnui, atotrūkis šoktelėjo iki 56:41, bet čia pat klaipėdiečiai vėl demonstravo atsigavimo ženklus (56:45). Ketvirčio pabaigoje tvirtus pamatus lemiamoms minutėms dar labiau sutvirtino pirmuosius taškus rinkęs Vytenis Lipkevičius bei akrobatišku metimu pasižymėjęs M.Pocius – 60:46.
Ketvirtajame kėlinyje Lietuvos čempionų žaidime figūravo J.Randle‘o ir P.Jankūno tandemas, bet atsipalaiduoti šeimininkams neleido atsaką vis rasdavę ir rezultatyviausi „Neptūno“ krepšininkai Angusas Brandtas bei Mindaugas Girdžiūnas – 67:57. Klaipėdos komandai sumažinus atsilikimą iki vienženklio visus reikalus spręsti ėmėsi J.Randle‘as ir tritaškį po pastarojo, aštuntojo rezultatyvaus perdavimo, smeigęs R.Seibutis – 74:61. Mačo pabaigoje pirmąsias serijos rungtynes užtvirtino galingą dvigubą dublį atlikęs komandos kapitonas P.Jankūnas, o LKL finalo starte užtikrintą pergalę rezultatu 83:72 šventė titulą ginantys „Žalgirio“ vyrai.
„Žalgiris“: P.Jankūnas 29 (7/13 dvit., 3/3 trit., 11 atk. kam.), J.Randle‘as 20 (7/11 dvit., 9 rez. perd.), B.Motumas 8, R.Seibutis 7 (2 per. kam.), I.Vougioukas 6 (2 per. kam.), E.Ulanovas 6, M.Pocius 4, V.Lipkevičius 2, R.Javtokas 1 (5 atk. kam.), L.Lekavičius 0.
„Neptūnas“: M.Girdžiūnas 17, A.Brandtas 16 (5/8 dvit.), V.Šarakauskas 9 (5 atk. kam.).
