Kauno „Žalgirio“ krepšininkai „Tete-a-Tete Casino-LKL“ reguliarųjį sezoną baigė pirmoje vietoje, tačiau pralaimėję paskutiniąsias rungtynes. Šeštadienį „Žalgirio“ arenoje, mačą nuo suolo stebint Pauliui Jankūnui ir Jerome‘ui Randle‘ui, kauniečiai nusileido Šiaulių „Šiaulių“ ekipai 79:82 (22:26, 15:14, 17:21, 25:21). „Tete-a-Tete Casino-LKL“ ketvirtfinalio seriją su Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komanda žalgiriečiai pradės antradienį namuose.
Rungtynių eiga
Paskutines reguliariojo sezono rungtynes galingu pareiškimu pradėjo svečiai iš Šiaulių, privertę staigios minutės pertraukėlės prašyti Šarūną Jasikevičių – 0:8. Po jos tolimu šūviu šeimininkų taškų kraitį atidarė Renaldas Seibutis, čia pat Renaldas sumetė ir baudas, o perėmus kamuolį ir jam gražiai „suvaikščiojus“ pasižymėjo Martynas Sajus – 8:12. Šaltą dušą mačo pradžioje gavę Lietuvos čempionai netrukus jau ir persvėrė rezultatą: tritaškius smeigė Brockas Motumas ir R.Seibutis, baudų metimus pridėjo pražangą provokavęs Vytenis Lipkevičius – 16:14. Svečiams atkutus (16:22) atsilikimą mažino pirmuosius taškus rinkęs Ianas Vougioukas bei gražiai krepšio link pranėręs V.Lipkevičius (22:24), tačiau pirmą kėlinį metimu su sirena užbaigė šiauliečiai – 22:26.
Antrajame kėlinyje žalgiriečiai demonstravo vis solidesnę gynybą, su sirena sudėtingą metimą realizavo Kasparas Vecvagaras – 25:28. Nors iš po krepšio taškus vertė I.Vougioukas, kitoje aikštės pusėje varžovai demonstravo kur kas spalvingesnį puolimą ir, ketvirčiui įpusėjus, įgijo rekordinį pranašumą (29:38). Po pasitarimo „Žalgirio“ žaidimą budinti ėmėsi du tolimus šūvius smeigęs Lukas Lekavičius, o atotrūkį dar labiau švelnino dvitaškiu pasižymėjęs M.Sajus – 37:40.
Pirmą kartą nuo suolo pakilęs taškais savo pasirodymą pradėjo Edgaras Ulanovas, laiku ir vietoje atsiradęs netaiklų komandos draugo metimą kartojo B.Motumas – 41:42. Gražią verpstę atlikęs B.Motumas pelnė dar du taškus, tačiau svečiai, vos tik gavę progą, taikliai šaudė iš toli (43:50). Kauniečiai nesitaikstė su švieslentėje degančiais skaičiais ir kirpo atsilikimą iki trijų, kuomet aktyvų žaidimą tęsė L.Lekavičius, E.Ulanovas bei tritaškiu atsakęs B.Motumas – 52:55. Galingai viena ranka iš viršaus kamuolį krovė I.Voguioukas, tačiau prieš lemiamą rungtynių atkarpą priekyje buvo „Šiaulių“ krepšininkai – 54:61.
Svečiams pavojingai tolstant (54:63), Lietuvos čempionai pabandė šiuos paspausti, individualiai sužaidė Olivier Hanlanas – 57:63. Čia pat skaudų tritaškį per rankas įsmeigė Cameronas Ayersas, o technine pražanga už nesuvaldytas emocijas buvo nubaustas Š.Jasikevičius (59:67). Panašu, kad tai pabudino ne tik susirinkusius žiūrovus, bet ir žalgiriečius: ketvirtąjį tašką paeiliui rinko O.Hanlanas, nesportinę pražangą provokavo E.Ulanovas – 63:67. Tiesa, netrukus Rokas Giedraitis atstatė saugų pranašumą „Šiaulių“ komandai (63:71). Kėliniui persiritus į antrą pusę, aukštesnę pavarą įjungė septynis taškus įsirašęs ir deficitą iki vieno tolimo šūvio rėžęs E.Ulanovas – 70:73. Visgi, taikliais baudų metimais svečiai kūrė rimtus pamatus netikėtai pergalei Kaune (70:76). Agresyviai po krepšiu žaidė I.Vougioukas, tačiau sparčiai tiksintis laikas tapo varžovų sąjungininku 74:80. Per likusias 44 sekundes „Žalgiriui“ išsigelbėti nebepavyko ir reguliarusis sezonas buvo užbaigtas pralaimėjimu – 79:82.
Rezultatyviausi žaidėjai
„Žalgiris“: E.Ulanovas 17 (5/7 dvit.), I.Vougioukas 15 (6/7 dvit.), B.Motumas 12 (6 atk. kam.), L.Lekavičius 9 (4 rez. perd.), R.Seibutis 8, M.Sajus 6 (7 atk. kam.), O.Hanlanas 5, V.Lipkevičius 4, K.Vecvagaras 2, S.Vene 1, M.Pocius 0.
„Šiauliai“: D.Dudzinski 17 (7 atk. kam.), R.Giedraitis 17 (5 atk. kam., 5 per. kam., 2 blk.), C.Ayersas 11, M.Scottas 10 (7 rez. perd., 2 per. kam.).
