Kauno „Žalgirio“ krepšininkai puikiai kovojo su vienais F grupės lyderių. Penktadienį „Top 16“ etapo aštuntojo turo rungtynėse žalgiriečiai išvykoje tik po įnirtingos kovos turėjo pripažinti Vitorijos „Laboral Kutxa“ pranašumą 65:71 (20:22, 12:10, 21:13, 12:26).
Lietuvos čempionai nesižvalgydami pradėjo rungtynes Vitorijoje: greitus taškus pelnė Edgaras Ulanovas, iš tritaškio ir dvitaškio drąsiai ir tiksliai krepšį atakavo Kasparas Vecvagaras ir Paulius Jankūnas – 7:0. Tiesa, staigiai atsilikimą iki minimumo kirpo ir savo žodį tarę šeimininkai (7:6). Pirmuosius taškus įsirašė ir Renaldas Seibutis, dar vieną metimą iš vidutinio nuotolio pridėjo pranašumą padidinęs komandos kapitonas P.Jankūnas – 11:7. Gražiai su varžovų gynyba susitvarkė P.Jankūnas ir aikštėje pasirodęs Martynas Pocius, bet švieslentėje jau degė lygus rezultatas (15:15). Kėlinio pabaigoje susikūrus trečią progą puolime pasižymėjo Lukas Lekavičius, prie tritaškio linijos laisvas likęs tolimą šūvį realizavo Siimas-Sanderis Vene, tačiau po pirmųjų dešimties minučių priekyje buvo „Laboral Kutxa“ komanda – 20:22.
Po trijų minučių ieškojimų kauniečių taškų kraitį antrajame kėlinyje atidarė dvitaškį su pražanga įmetęs ir atsilikimą švelninęs Ianas Vougioukas – 23:25. Netrukus tritaškį smeigė Brockas Motumas (26:25), bet po šeimininkų minutės pertraukėlės viskas vėl vyko pagal „Laboral Kutxa“ scenarijų, tad atsakomuosius ėjimus atliko ir Šarūnas Jasikevičius – 26:29. Po žaliai-baltų pasitarimo itin lengvai krepšio link pranėrė Olivier Hanlanas, baudos metimą pridėjo I.Vougioukas (29:29). Prieš pat didžiąją tris taškus surinko I.Vougioukas ir ilsėtis komandos išėjo esant lygiam rezultatui – 32:32.
Kaip rungtynes, taip ir antrą rungtynių pusę taškais pradėjo E.Ulanovas, tritaškį įsūdė O.Hanlanas – 37:32. Netrukus dviem tolimais šūviais atsakė ir varžovai, vėl persvėrę rezultatą savo pusėn (37:40). Besibaigiant atakos laikui sudėtingą metimą realizavo R.Seibutis, meistriškai sužaidęs minimalų pranašumą grąžino P.Jankūnas – 41:40. Be didesnių pastangų kamuolį puolime ėmė ir komandos draugo metimą taisė I.Vougioukas, čia pat graikas dar ir sudrebino krepšį galingu dėjimu – 45:45. E.Ulanovas gražiai atmetė kamuolį prie trijų taškų zonos buvusiam R.Seibučiui, o netrukus baudas sumetė ir pats perdavimo autorius – 50:45. Lietuvos čempionai spurtą pratęsė iki 10:0, kuomet baudų mesti stojo K.Vecvagaras ir B.Motumas bei prieš lemiamą rungtynių atkarpą turėjo rekordinį, aštuonių taškų pranašumą – 53:45.
Ketvirtą kėlinį Vitorijos komanda pradėjo itin susikaupusi ir vos per minutę kirpo deficitą iki vieno tolimo šūvio – 53:50. Žalgiriečiai puikiai kovėsi dėl kiekvieno kamuolio ir po L.Lekavičiaus tritaškio vėl įgijo saugesnį pranašumą – 56:50. Agresyviai po krepšiu sužaidė komandos kapitonas, tačiau kėliniui įpusėjus rezultatas jau tapo lygus (58:58). Svarbius ir sudėtingus taškus įsirašė I.Vougioukas, o tris taškus surinkęs P.Jankūnas leido vėl kiek atsikvėpti – 63:60. Visgi, Darius Adamsas įsūdė tolimą bombą per rankas ir „Laboral Kutxa“ jautėsi tikra padėties šeimininke likus porai minučių (63:67). Visas jėgas atidavusiems Lietuvos čempionams likusį laiką krepšys buvo tiesiog užrištas ir nesusiklosčius rungtynių pabaigai pergalę šventė ambicijų neslepiantys baskai – 65:71.
„Žalgiris“: P.Jankūnas 13, I.Vougioukas 13 (13 atk. kam.), R.Seibutis 7, E.Ulanovas 6 (7 atk. kam., 5 rez. perd.), B.Motumas 6, K.Vecvagaras 5, O.Hanlanas 5, L.Lekavičius 5, S.Vene 3, M.Pocius 2.
„Laboral Kutxa“: D.Adamsas 17, I. Bourousis 16 (11 atk. kam.), F.Causeuras 14 (2 per. kam.).
