Ketvirtadienio vakarą Lietuvos krepšinio padangėje nuaidėjo perkūnas iš giedro dangaus: Kauno „Žalgirio“ ir brangiausio komandos vasaros pirkinio Manto Kalniečio keliai išsiskyrė. Vis tik į šią situaciją pažvelgus atidžiau galima matyti akivaizdžią naudą abiems pusėms.
Lietuvos čempionai su į NBA neprisibeldusiu Lietuvos rinktinės įžaidėju vasarą pasirašė sezono trukmės ir 450 tūkst. eurų vertės sutartį, tačiau tiek sirgaliai, tiek ekspertai jau kurį laiką atvirai kalba, kad traumų nustekentas M. Kalniečio žaidimo kokybė visiškai neatitinka investicijų.
Kai pasibaigus Eurolygos reguliariajam sezonui Milano „EA7 Emporio Armani“ viliojo 30-metį gynėją, „Žalgiris“ nė neketino svarstyti tokios galimybės. Vis tik prabėgus mėnesiui situacija kardinaliai pasikeitė: M. Kalnietis taip ir nesurado savojo žaidimo, o kauniečiai prieš pat TOP-16 etapo startą neteko Roberto Javtoko.
Tai dvi akivaizdžios skylės, kurios skandino „Žalgirį“ beviltiškai pralaimėtose Eurolygos rungtynėse prieš Vitorijos „Laboral Kutxa“ (68:89) ir Bambergo „Brose Baskets“ (63:96) vyrukams. Centimetrų po krepšiu Šarūnu Jasikevičiui trūko ir Madride, kimbant į atlapus „Real“ klubui (86:92), bei Lietuvos grandų mūšyje (72:78).
„Lietuvos ryto“ vairą ne per seniausiai perėmęs Tomas Pačėsas pirmai akistatai su žalgiriečiais pasiruošė puikiai: vietoje Juliaus Juciko į komandą pasikvietė 217 cm ūgio lenką Adamą Lapetą ir išvykusį Nicolasą Laprovittolą pakeitė 185 cm ūgio vikriuoju amerikiečiu Kendricku Brownu.
Abu pirkiniai už pasitikėjimą atsidėkojo iškart: A. Lapeta, nors ir nebuvo rezultatyvus, puikiai atsilaikė gynyboje prieš Ianą Vougiouką, o K. Brownas tarsi „stovelį“ vieną prieš vieną išmaudydavo M. Kalnietį. Net nenuostabu, kad trečiąjį kėlinį Vilniuje Š. Jasikevičius pradėjo pagrindinio įžaidėjo rolę suteikdamas Lukui Lekavičiui.
Perleisdamas M. Kalnietį italų milijonieriams „Žalgiris“ ne tik sutaupė apie 200 tūkst. eurų, bet dar ir savo sąskaitą papildė panašaus dydžio kompensacija. Šie pinigai leis Kauno klubo vadovams užkamšyti spragas „centro“ ir „dirigento“ pozicijose.
Eurolygos sezono išgelbėti jau nebepavyks, nes šiuo metu žalgiriečiai F grupėje žengia paskutiniai, be to, nauji žaidėjai komandą papildyti galės tik prieš antrąjį ratą. Todėl panašu, kad „Žalgirio“ vadovai tokį sprendimą priėmė siekdami pirmojo sezono trofėjaus – Karaliaus Mindaugo taurės, dėl kurios 8 stipriausios LKL komandos grumsis Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir „Siemens“ arenose vasario 19-21 dienomis.
Dėl ko šiuo sandėriu turėtų džiaugtis M. Kalnietis? Pirmiausia, dėl to, kad Milane jis uždirbs gerokai daugiau nei Kaune. Visų antra, gynėjas galės pabėgti nuo jo pečius užgriuvusios kritikos. O kad į ją žaidėjai reaguoja skaudžiai, dar visai neseniai pasakė ir Š. Jasiekvičiaus asistentas Darius Maskoliūnas.
Eurolygoje po 7,2 taško ir 4,2 rezultatyvaus perdavimo rinkęs M. Kalnietis Madų sostinėje galės psichologiškai atsigauti nuo jį prirėmusio spaudimo ir tinkamai pasiruošti olimpinėms žaidynėms, kuriose tikrojo Manto Jonui Kazlauskui tikrai reikės.
1,5 metų sutartį su „EA7 Emporio Armani“ klubu pasirašęs kaunietis šiemet turės galimybę antrą kartą karjeroje iškovoti Europos taurę (2013-ais tai padarė su Krasnodaro „Lokomotiv“) ir kitame sezone vėl sugrįžti į Eurolygą.
Tokį bilietą milaniečiai galės laimėti ir vietiniame fronte, kuriame bandys vėl užlipti į viršūnę, iš kurios buvo išstumti praėjusiame sezone. O ir pačiam M. Kalniečiui grumtis su galingomis Italijos komandomis bus daug naudingiau nei žaisti LKL pirmenybėse.
Kiekvieną savaitę sužaidęs po dvejas sunkias rungtynes, galbūt, jis vėl sugrįš į tą sportinę formą, kurios visi tikisi? To jam ir palinkėsime.
Daugiau skaitykite čia.
