Prieš dvi dešimtis metų maestro Petro Bingelio diriguojamas Kauno valstybinis choras kartu su Lietuvos nacionaliniu simfoniniu orkestru ir solistais Regina Maciūte, Inesa Linaburgyte, Algirdu Janutu bei Vladimiru Prudnikovu atliko įspūdingąją Georg Friedrich Händel oratoriją „Mesijas“. Tą liepos pabaigos vakarą į Pažaislio vienuolyno šventorių susirinkusi kone trijų tūkstančių klausytojų minia neakivaizdžiai tapo neeilinio įvykio liudytoja. Būtent po šio sėkmingo, entuziastingai muzikos mylėtojų sutikto koncerto, užgimė mintis organizuoti neeilinį muzikos projektą – Pažaislio muzikos festivalį. Vieno koncerto inspiruotas festivalis ilgainiui tapo Lietuvos kultūros reiškiniu, be kurio neįsivaizduojamas koncertinis vasaros sezonas.
XX Pažaislio muzikos festivalio moto – „kuriantis tradicijas“. Du dešimtmečius gyvuojantis festivalis įtakojo daugelio gražių tradicijų atsiradimą: tai tradiciniai renginiai, nuolat naujomis programomis prisistatantys ryškiausi Lietuvos kolektyvai, įdomios bei ypatinga charizma alsuojančios erdvės, be kurių tapo neįsivaizduojama muzikinė Lietuvos vasara. Festivalis kasmet pristato tradicinę iki šiol nepažintų šalių muzikos kultūrą ir toliau laikosi iškelto tikslo – inicijuoti naujų tradicijų gimimą.
Šių metų festivalyje numatoma surengti 40 koncertų, kuriuose išgirsime ryškiausius Lietuvos ir užsienio muzikus. 250-osioms Mykolo Kleopo Oginskio gimimo metinėms bus dedikuotas aktorės Virginijos Kochanskytės inicijuotas projektas „Tik dėl Jūsų!“ ir Lietuvos kamerinio orkestro koncertas, o 140-ąsias Mikalojaus Konstantino Čiurlionio gimimo metines festivalis paminės tradicinio Žolinės atlaidų Pažaislyje koncerto metu. Garbingam solisto Virgilijaus Noreikos jubiliejui skirta programa „Virgilijus Noreika. Mano Lietuva“ nuskambės Birštono kurhauze, o baigiamasis festivalio koncertas bus dedikuotas publikos numylėtinio Edgaro Montvido jubiliejui. Kaip ir kasmet, festivaliui atsivers naujos koncertinės erdvės. Šį kartą Pažaislio muzikos festivalis įžengs į Jonavos Joninių slėnį, Kelmės evangelikų liuteronų ir Pasvalio Šv. Jono Krikštytojo bažnyčias.
XX festivalyje pasirodys trys Lietuvos simfoniniai ir du kameriniai orkestrai: pradedamajame koncerte įspūdingą César Franck oratoriją „Les Béatitudes“ („Palaiminimai“) atliks Kauno valstybinis choras ir Lietuvos valstybinis simfoninis orkestras, su šeimyniniu dukters ir tėvo Asmik ir Geham Grigorian duetu pasirodys Kauno miesto simfoninis orkestras, Johann Strauss muzika, sklindančia virš Kauno marių bangų, džiugins Lietuvos nacionalinis simfoninis orkestras. Neliks nuvilti ir chorinės muzikos gerbėjai: be Kauno valstybinio choro atliekamų oratorijos žanro kūrinių girdėsime įspūdingas Čikagos choralinio choro bei berniukų ir jaunuolių choro „Dagilėlis“ programas. Tradicinis spektaklis, skirtas Valstybės (Lietuvos karaliaus Mindaugo karūnavimo) dienai, Kauno pilyje šiemet bus palytėtas legendos. Bendradarbiaujant su Lietuvos nacionaliniu dramos teatru, režisierius Vytautas Rumšas pristatys istorinę Juozo Grušo dramą „Herkus Mantas“.
Kamerinės muzikos mylėtojams bus pateikta gausybė šio žanro koncertų. Vienos klasikos legendas pristatys ansamblis „Trio Van Beethoven“, įvairiaspalvėmis programomis džiugins „Vilniaus arsenalas“, fortepijoninis trio „Kaskados“, išradingasis „Nepaklusniųjų“ ansamblis, „Baltijos gitarų kvartetas“ su soliste Rita Novikaite, Valstybinis Vilniaus kvartetas su pianiste Birute Vainiūnaite, Kauno styginių kvartetas su arfininke Joana Daunyte, fleitos ir vargonų duetas iš Šveicarijos, akordeono muzikos magija liesis Martyno Levickio ir styginių kvarteto „SinChronic“ bei Laimono Salijaus ir Luko Katino pasirodymuose, o Sergej Krinicin ir styginių kvartetas „Adora“ surengs tikrą gitaros ir kvarteto muzikos fiestą. Subtilų vokalo meistriškumą, atsiskleidžianti dainos žanre ar operų arijose, demonstruos Asta Krikščiūnaitė, Sigutė Stonytė, Sabina Martinaitytė su mokiniais, Regina Šilinskaitė, Raminta Vaicekauskaitė, Joana Gedmintaitė, Giedrė Zeicaitė, Mindaugas Zimkus, Aurimas Raulinavičius, Stein Skjervold, Liudas Mikalauskas, Dainius Puišys ir kiti žinomiausi Lietuvos solistai.
Festivalis alsuos aistringojo flamenko ritmais, dovanojamais Sevilijos flamenko akademijos dėstytojų Valerio Chacon, El Marito ir šokėjos Marina de Flamenko, ilgesingos jaunosios kartos portugalų dainininkės Mara Pedro atliekamo fado melodijos liesis Babtyno-Žemaitkiemio dvare. Tolimosios šiaurės muzikinę tradiciją pristatys Chakasijos folkloro ansamblis „Ülger“, stebinsiantis tradiciniu chakasų virštoniniu dainavimu khai ir autentiška instrumentine muzika. Afrikietišku akademinės muzikos koloritu stebins baritonas Njabulo Madlala ir Šv. Kristoforo kamerinis orkestras, Gruzijos kalnų magija skleisis ansamblio „Qartvelo“ pasirodymuose, Šanchajaus istorijas marimba ir unikaliu instrumentu xala III, kuriuo grojama šokant, pasakos šveicarų duetas „Duo Losinger Eser“. Savitą operos vokalo ir dainuojamosios poezijos derinį, nuspalvintą džiazo potėpiais, pateiks tėvas ir sūnus Smoriginai kartu su pianistu Povilu Jaraminu, o tikrą a capella džiazo šventę surengs Artūro Noviko vadovaujamas vokalinis ansamblis „Jazz Island“.
Festivalio organizatoriai, žvelgdami į nueitą dvidešimties metų kelią, tiki, kad ši, jubiliejinė vasara – puiki proga atsigręžti atgal, pasidžiaugti nuveiktais darbais ir nubrėžti gaires tolesniam, ateityje laukiančiam festivalio gyvavimo etapui. „Po kiekvieno koncerto regint džiugesiu spindinčias klausytojų akis norisi tikėti, kad Pažaislio muzikos festivalio laukia dar ne vienas jubiliejinis sezonas“ – sakė festivalio sumanytojas ir koordinatorius Justinas Krėpšta.
