Lietuvos krepšinio lygos reguliariojo sezono nugalėtojas sužaidus 39 rungtynes vis dar neaiškus. Jis tikrai paaiškės šeštadienį vakare, kai paskutines savo reguliariojo sezono rungtynes Kaune sužais didžiausi priešai – vietos „Žalgiris“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“.
Pergalės kaina šįkart vėl didžiulė. Laimėjusi komanda greičiausiai išvengs numatomos pusfinalio dvikovos su vicečempionu Klaipėdos „Neptūnu“ ir turės namų aikštės pranašumą iki pat finalo serijos.
Pirmas dvi reguliariojo sezono tarpusavio dvikovas laimėjo nugalėtojų titulą ginantys Kauno „Žalgirio“ krepšininkai (84:82 ir 91:77).
Prie „Lietuvos ryto“ vairo vasario viduryje stojus argentiniečiui Marcelo Nicola situacija LKL pasikeitė – kovo 8-ą dieną Vilniaus klubas namuose žalgiriečius sutriuškino rezultatu 93:66.
[susije_video kurie=””]
Tiesa, jau to pačio M. Nicola vedamas „Lietuvos rytas“ rezultatu 86:72 pralaimėjo „Žalgiriui“ LKF taurės turnyro finale.
LKL lyderių akistatą tolimu šūviu atidarė Paulius Jankūnas, tačiau netrukus lygiai tuo pačiu atsakė Martynas Gecevičius – 3:3. Po kelių kauniečių klaidų svečiai pirmą kartą persvėrė rezultatą (3:5). Tiesa, ilgai netrukus užsitęsusį nesėkmių ruožą nutraukė krepšio link nėręs Willas Cherry, tolimą bombą įskraidino Jamesas Andersonas – 8:5. Sostinės komanda toliau klimpo darnioje šeimininkų gynyboje, o „Žalgiriui“ persvarą didino nuo suolo pakilęs Artūras Gudaitis (10:5). Nesutrikę vilniečiai tarė savo žodį ir baudų metimais sugebėjo truktelėti į priekį – 10:14. Įsibėgėjusius varžovus kiek apramino Vytenio Lipkevičiaus tritaškis po A.Gudaičio perdavimo (13:14). Netaiklų komandos draugo metimą į krepšį pamušė P.Jankūnas, bet Lietuvos čempionų gynyboje spragų atradę svečiai išliko priekyje – 15:21.
Antrąjį ketvirtį aktyviai pradėjo „Žalgirio“ jaunimas: prasiveržimą atliko Lukas Lekavičius, Antano Kavaliausko gynybą įveikė A.Gudaitis – 19:23. Prie baudų metimų linijos stojo Siimas-Sanderis Vene ir W.Cherry (22:27). Tritaškiu vilniečius baudė S.Vene (25:29), o tuomet iniciatyvos ėmėsi komandos kapitonas P.Jankūnas. Kovingai žaidęs Paulius provokavo pražangas ir ramiai sumetė šešis baudų metimus, be to, greito išpuolio metu sulaukė gražaus W.Cherry perdavimo ir dėjimu iš savo vietų kėlė visą „Žalgirio“ areną – 33:31. Žaidimo skonį pajutę žalgiriečiai nesustojo ir po „Lietuvos ryto“ prašytų minučių pertraukėlių: ketvirtą kartą sostinės krepšininkus apvogė W.Cherry, kamuoliais Robertą Javtoką maitino tas pats W.Cherry bei J.Andersonas – 38:31. Kauniečių spurtą (13:0) nutraukė tritaškį iš kampo smeigęs M.Gecevičius (38:34), o pirmoje rungtynių pusėje tašką dėjo reidą krepšio link surengęs W.Cherry – 40:34.
Po didžiosios pertraukos savo taškų kraičius atidarė Darius Songaila ir Artūras Milaknis, į baudos aikštelę įkertantį J.Andersoną puikiai pastebėjo W.Cherry – 46:41. Tuomet šeimininkai pradėjo strigti puolime ir kontratakomis „Lietuvos rytas“ atstatė pusiausvyrą (46:46). Po Gintaro Krapiko minutės pertraukėlės tritaškį smeigė A.Milaknis, drąsiu reidu krepšio link pasižymėjo L.Lekavičius – 51:48. Ledus pralaužęs A.Milaknis dar kartą tiksliai iššovė iš toli, klaidinamais judesiais varžovų gynybą sulaužė L.Lekavičius (56:52). Kėlinio pabaigoje iš vidutinio nuotolio įmetė S.Vene, baudą realizavo R.Javtokas, ir neleidę vilniečiams persverti rezutlato, priekyje išliko žalgiriečiai – 59:55.
Ketvirtąjį ketvirtį pradėjo R.Javtoko dvitaškis sulaukus perdavimo iš L.Lekavičiaus, sudėtingą tritaškį smeigė J.Andersonas – 64:55. Laiku ir vietoj atsidūręs R.Javtokas pridėjo dar keturis taškus, bet trys Ado Juškevičiaus tritaškiai galutinai palūžti sostinės komandai neleido (68:64). Pajutęs varžovų kvėpavimą į nugarą penkis taškus surinko lyderio vaidmens ėmęsis J.Andersonas – 73:66. A.Kavaliausko pastangomis svečiai kilo dar vienam šturmui ir sumažino atsilikimą iki dviejų (73:71). Saugesnę persvarą grąžino A.Milaknis (75:71), tačiau netrukus tritaškiu sunerimti kauniečių trenerių štabą privertė Mindaugas Lukauskis – 75:74. Po jos aštriai nugara sužaidė komandos kapitonas (77:74). Visgi, čia pat sekė keturi varžovų taškai, ir didžiąją rungtynių dalį besivejančiųjų vaidmenyje buvę vilniečiai, persvėrė rezutlatą – 77:78. Nors baudas šaltakraujiškai sumetė P.Jankūnas, M.Lukauskis smeigė dar vieną tolimą bombą – 79:81. Rungtynių pabaigoje vyko tikra drama: tik vieną baudą įmetė J.Andersonas, tačiau rankų nenuleidę žalgiriečiai nusiėmė kamuolį puolime ir likus 5 sekundėms „Žalgirio“ areną sprogo nuo triukšmo po J.Andersono realizuoto prasiveržimo. Paskutinė „Lietuvos ryto“ ataka nenusisekė bei pirmoje vietoje reguliarųjų sezoną baigė titulą ginantis „Žalgiris“ – 82:81.
Šeštadienio „Žalgirio“ ir „Lietuvos ryto“ komandų mačo nugalėtojas LKL ketvirtfinalyje susitiks su Panevėžio „Lietkabeliu“. Pralaimėjusi komanda serijoje iki dviejų pergalių kausis su „Šiauliais“.
Trečią vietą užėmęs Klaipėdos „Neptūnas“ ketvirtfinalyje susitiks su Alytaus „Dzūkija“. Dar vieną ketvirtfinalio porą sudarys Pasvalio „Pieno žvaigždės“ ir Utenos „Juventus“. Tačiau dar nėra aišku kuriai komandai priklausys namų aikštės pranašumas.
