Lietuvos nacionalinė rinktinė atrankoje dėl patekimo į 2016 metų Europos futbolo čempionatą kovo vienoje grupėje su Anglijos, Šveicarijos, Slovėnijos, Estijos ir San Marino komandomis. Tai paaiškėjo šeštadienį Nicoje ištraukus atrankos varžybų burtus.
Pirmuoju mūsiškių varžovu rugsėjo 8-ąją svečiuose bus San Marino futbolininkai. Spalį Lietuva namuose priims Estijos ir Slovėnijos komandas, o lapkričio viduryje žais Šveicarijoje.
Garsiajame Londono „Wembley” stadione lietuviai viešės kovo 27-ąją, o Anglijos rinktinė į mūsų šalį atvyks paskutiniosioms atrankos grupės rungtynėms 2015 m. spalio 12-ąją.
Laukia pirmoji akistata su Anglija
Europos čempionato atrankos burtų ceremonija vyko Prancūzijoje, kurioje 2016 m. ir vyks turnyro finalinis etapas. Legendiniai žemyno vartininkai traukdami burtus suskirstė komandas į devynias grupes.
Buvusio Vokietijos vartų sargo Andreaso Kopke ranka lėmė, jog Lietuva rungtyniaus E grupėje ir pirmą kartą išbandys jėgas su futbolo tėvyne tituluojamos Anglijos futbolininkais. Lietuvių ir anglų nacionalinės rinktinės kol kas nėra tarpusavyje žaidusios nei oficialių, nei draugiškų rungtynių.
Iš antrojo pagal pajėgumą krepšelio teko dar vienas mažai pažįstamas varžovas – Šveicarijos rinktinė. Paskutinė komandų dvikova vyko prieš lygiai 90 metų Paryžiaus Olimpinėse žaidynėse.
Su trečiuoju varžovu – Slovėnija – lietuviai žaidė 1994-1995 metais debiutuotami Europos čempionato atrankoje. Tuomet abejas rungtynes mūsiškiai laimėjo rezultatu 2:1.
Ketvirtajame krepšelyje Lietuvai teko kaimynė Estija, su kuria gali tekti žaisti ir vasarą vyksiančiame Baltijos taurės turnyre. Oficialiose dvikovose dvi šalys buvo susitikusios 1995 ir 1999 metais Europos čempionato atrankos grupėje.
Iš silpniausiųjų krepšelio į E grupę pateko San Marinas. Šią komandą lietuviai yra dukart nugalėję 2004 metais Pasaulio čempionato kvalifikaciniame turnyre.
Į finalinį etapą pateks daugiau komandų
2016 Europos čempionato atrankos aštuoniose grupėse žais po šešias komandas. 9-oje grupėje rungtyniaus 5-ios ekipos, tačiau prie jų ne konkurencijos tvarka prisijungs čempionato šeimininkė Prancūzija, kuri su kitomis ekipomis žais kontrolines rungtynes.
Iš viso atrankos varžybose nuo 2014 m. rugsėjo iki 2015 m. spalio dalyvaus 53-ejos rinktinės. 2016-ųjų Europos čempionato finalinis etapas bus pirmasis, kuriame rungtyniaus 24-os komandos.
Į finalinį etapą iš atrankos grupių pateks po dvi pirmąsias komandas ir viena geriausia trečioji ekipa. Likusios aštuonios rinktinės žais papildomas atkrintamąsias rungtynes.
Lietuvos rinktinės trenerio Igoris Pankratjevas teigė, kad burtai nenuliūdino ir nėra svarbu, į kurią grupę patenki, svarbu gerai žaisti:
„Bus įdomu susitikti su naujais varžovais – Anglija, Šveicarija, Slovėnija. Su anglais dar nesame žaidę apskritai, su šveicarais tik tarpukaryje, o su slovėnais – taip pat senokai. Šveicariją turėsime galimybę pamatyti Pasaulio čempionate, tačiau po jos rinktinė turės naują trenerį, todėl nemažai kas gali pasikeisti.
Estijos komanda pastaraisiais metais ženkliai patobulėjusi. Laimėti prieš kaimynus mums bus principo reikalas. Rungtyniauti su San Marinu nebus lengva – galima prisiminti, kaip prieš dešimtmetį išvykoje sunkiai laimėjome rezultatu 1:0.
Šios grupės pliusas tas, kad nebus ilgų kelionių, tai padės geriau pasiruošti išvykos rungtynėms. Savo varžovus pradėsime stebėti nuo pirmųjų dienų. Jau kovo pradžioje vienas iš mūsų štabo vyks stebėti rungtynių”, sakė Lietuvos rinktinės treneris.
2016 m. Europos čempionato atrankos grupės
A grupė: Olandija, Čekija, Turkija, Latvija, Islandija, Kazachstanas.
B grupė: Bosnija ir Hercegovina, Belgija, Izraelis, Velsas, Kipras, Andora.
C grupė: Ispanija, Ukraina, Slovakija, Makedonija, Baltarusija, Liuksemburgas.
D grupė: Vokietija, Airija, Lenkija, Gruzija, Škotija, Gibraltaras.
E grupė: Anglija, Šveicarija, Slovėnija, Lietuva, Estija, San Marinas.
F grupė: Graikija, Vengrija, Rumunija, Suomija, Šiaurės Airija, Farerų salos.
G grupė: Rusija, Švedija, Austrija, Juodkalnija, Moldova, Lichtenšteinas.
H grupė: Italija, Kroatija, Norvegija, Bulgarija, Azerbaidžanas, Malta.
I grupė: Portugalija, Danija, Serbija, Armėnija, Albanija.
