Šiandien 80 metų jubiliejų mini buvęs legendinis Kauno „Žalgiris“ krepšininkas, visuomenės veikėjas, politikas Gediminas Budnikas.
„Kuo tik neteko gyvenime būti, tačiau aišku smagiausi prisiminimai susiję su krepšiniu“, – sakė jubiliatas.
Visus patirtus krepšinio aikštelėje, ir greta jos, įspūdžius jis prieš keletą metų aprašė prisiminimų knygoje „Likimo spalva – Žalia“.
G. Budnikas gimė 1944 m. vasario 11 d. Ukmergės apskrities Paužuolių kaime. Abu jo tėvai partizanai žuvo 1945 m. liepos 26 d. kovodami už Lietuvos laisvę.
Gediminą ir jo brolius Juozą ir Antaną priglaudė giminės. Nenorėdamas būti našta artimiesiems, anksti pradėjo savarankiškai gyventi.
Mokėsi Kaune, vėliau Klaipėdoje. Uostamiestyje pradėjęs žaisti krepšinį netrukus buvo pakviestas į „Žalgirio“ krepšinio komandą. Jos ir Lietuvos rinktinės garbę gynė 1962-1974 m. Du kartus (1971 m. ir 1973 m.) tapo Tarybų Sąjungos čempionato prizininku, aštuonis kartus – Lietuvos čempionu. Ir toliau aktyviai sportuojantis 1997 m. Helsinkyje, 1998 m. Montevidėjuje, 2001 m. Liublianoje tapo Pasaulio senjorų krepšinio čempionu, 2000 m. – Rygoje Europos čempionato nugalėtoju.
Vėliau studijavo Kauno maisto pramonės technikume, 1979 m. baigė Vilniaus universiteto Kauno filialą ir įgijo ekonomisto specialybę.
„Ir kuo tik vėliau man neteko dirbti..?“, – prisimena Gediminas.
Trisdešimt septynerius metus dirbo vilnos akcinėje bendrovėje „Drobė“. Pradėjęs dirbti šaltkalviu, vėliau ekonomistu, vyr. ekonomistu, Tiekimo skyriaus viršininku, taip pat ilgokai teko dirbti Kauno verpimo fabrike „Drobė“ direktoriaus pavaduotoju.
Jubiliatui teko paragauti r politiko duonos.
1995-1997 m. buvo išrinktas į Kauno miesto savivaldybės tarybą, dirbo Finansų ir biudžeto komitete. 1997-2000 m. išrinktas antrajai kadencijai, dirbo Savivaldos ir ekonomikos komitete. 2000-2003 m. išrinktas trečiajai kadencijai, dirbo Kultūros, švietimo ir sporto komiteto pirmininku.
2000 m. buvo išrinktas Kauno miesto meru, nuo 2001 m. vasario 9 d. iki kadencijos pabaigos dirbo pirmuoju mero pavaduotoju.
„Nelabai man patiko tos pareigos…“, – prisimena buvęs politikas.
2004 m. Lietuvos Respublikos Prezidento dekretu apdovanotas ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Riterio kryžiumi. Lietuvos tautinis olimpinis komitetas apdovanojo „Olimpine žvaigžde“, o Kūno kultūros ir sporto departamentas prie Lietuvos Respublikos Vyriausybės apdovanojo sporto garbės komandoro ženklu „Už nuopelnus Lietuvos sportui“.
