Penktadienio vakarą rekordinės šį sezoną daugiau nei 12 tūkst. fanų minios akivaizdoje „Žalgiris“ stojo į kovą su penktą vietą Eurolygos turnyrinėje lentelėje užimančia Maskvos CSKA. Du kėlinius maskviečius laikę ant trumpo pavadžio, antroje dalyje kauniečiai svečius paleido ir turėjo pripažinti Mariaus Grigonio atstovaujamos ekipos pranašumą rezultatu 51:73 (18:19, 10:11, 11:27, 12:16).
„Žalgirio“ gretose ant parketo pirmieji žengė Joshas Nebo, Artūras Milaknis, Zoranas Dragičius, Janis Strelniekas ir Tyleris Cavanaugh. CSKA mačą pradėjo su Gabrieliu Lundbergu, Semyonu Antonovu, Nikola Milutinovu, Nikita Kurbanovu ir Aleksejumi Švedu.
Ginčo kamuolį atkovoję maskviečiai per du bandymus taškų nepelnė, tačiau tušti per pirmąją ataką liko ir žalgiriečiai. Triukšmo bombą arenoje sprogdino tolimas A. Milaknio užtaisas (3:0), kurį kitoje aikštės pusėje papildė begėdiškas J. Nebo blokas. CSKA taškų sąskaitą atsidarė praėjus kiek daugiau nei dviem minutėms – 3:2. Puikaus perdavimo sulaukęs J. Nebo drebino svečių krepšį dėjimu, bet dviem taškais atsakė S. Antonovas – 5:4.
Svarstykles CSKA naudai svėrė derinį žemė-oras efektingai užbaigęs N. Milutinovas, o tritaškį pridėjo G. Lundbergas – 7:11. Visgi tuoj pat penkiais taškais atsakę žalgiriečiai susigrąžino trapią persvarą – 12:11. Po minutės pertraukėlės žaibišką tritaškį dūrė A. Švedas – 12:14. Dar du taškus suvertus Danieliui Hackettui, minutinės prireikė Jure Zdovcui – 12:16. Komandoms apsikeitus nesėkmingomis atakomis, taškų kraitį Eurolygoje atsidarė Regimantas Miniotas – 14:16. Manto Kalniečio ir R. Minioto pastangomis žalgiriečiai kėlinio pabaigoje deficitą aptirpdė iki minimalaus – 18:19.
Klampų antrąjį ketvirtį pradėjo sirgalių nenudžiuginę du CSKA baudų metimai, kuriuos neutralizavo T. Cavanaugh dvitaškis – 20:21. Sudėtingu metimu iš vidutinio nuotolio svečius tolino Willas Clyburnas, per kitą išpuolį paleidęs ir laisvą tritaškį – 20:29. Svarbią vinį po Luko Lekavičiaus rezultatyvaus perdavimo kalė J. Nebo – 22:29. Netikėtai pro šalį skriejo dvi L. Lekavičiaus baudos, bet žalgiriečiams apsigynus į priekį pasileidęs Z. Dragičius provokavo maskviečių pražangą, o jau netrukus „Žalgirio“ žaibas reabilitavosi tritaškiu – 25:29.
Šeimininkus sugrąžino tiesiai A. Švedui į veidą tritaškį tėškęs A. Milaknis – 28:29. Su kamuoliu užsižaidęs „Žalgiris“ per 24 sekundes nesugebėjo pelnyti taškų, bet tarsi užkeikti arenos lankai buvo ir Mariui Grigoniui. Įspūdingai sviedinį iš užribio traukę ir į kontrataką pasileidę kauniečiai provokavo pražangą – deja, nesportinės fanams kurtinančiu triukšmu išreikalauti nepavyko. Paskutinė „Žalgirio“ ataka buvo nesėkminga – pirma mačo dalis baigėsi šeimininkams atsiliekant 28:30.
Klaidomis nusėtą trečio ketvirčio pradžią CSKA timptelėjo N. Milutinovas (28:32), o tuoj po to ant suolo keliavo pražangą puolime užsidirbęs M. Kalnietis. Firminį tritaškį iš kosmoso srities švystelėjo A. Švedas, dar ir atsidūręs kitos kontratakos smaigalyje – 28:37. Gyvybiškai svarbų tritaškį realizavo M. Kalnietis, tačiau tuo pačiu atrėžė Nikita Kurbanovas – 31:40. Du taškus su pražanga rinko link žalgiriečių krepšio kelią prasiskynęs D. Hackettas, sirgalių laimei, prametęs baudą – 33:44.
Atidirbus gynyboje, pražangą po CSKA krepšiu provokavo agresyviai sužaidęs Edgaras Ulanovas – 35:44. Dar viena klaidoje puolime kainavo „Žalgiriui“ lengvus A. Švedo taškus – 35:46. Paskutinę atakos akimirką tritaškiu šeimininkus nuskausmino G. Lundbergas, bet kauniečius truktelėjo L. Lekavičius – 37:49. Kėliniui besibaigiant arenoje pakvipo triuškinimu, dviem taškais kauniečių nuotaiką nežymiai kilstelėjo tik R. Miniotas – 39:57.
Nerezultatyvų lemiamą ketvirtį didžiulėmis pastangomis žalgiriečiai sugebėjo kiek priartėti, bet tam „sudegino“ net tris minutes – 43:57. Dar du baudų metimais pridėjo J. Nebo – 45:57. Po fanus įsiutinusio švilpuko baudas realizavo N. Milutinovas – 45:59. Gynybos gniaužtuose strigo vienas žaisti nusprendęs E. Ulanovas ir nors CSKA kontrataką pavyko nutraukti, prieš Tornikė Šengeliją ginčą šokęs A. Milaknis neturėjo šansų.
Skirtumą padorų palaikė T. Cavanaugh ir J. Nebo pastangos, tačiau likus žaisti 3,5 minutės švieslentėje degė „Žalgiriui“ nieko gero nežadantys skaičiai – 48:64. Amerikietis pridėjo dar vieną dvitaškį, bet po šeimininkų krepšiu įnirtingai grūmęsis T. Šengelija rado savo taškus – 50:66. Paskutines vinis į kauniečių karstą kalė N. Milutinovo atkovotas ir skylėn sugrūstas kamuolys, o kitos atakos metu serbas tą patį pakartojo su pražanga – 51:73. Per likusį laiką skirtumas nepasikeitė ir žalgiriečiai principiniams varžovams nusileido daugiau nei 20 taškų persvara.
„Žalgiris“: J. Nebo 11 (7 atk. kam.), T. Cavanaugh 9, A. Milaknis 9, R. Miniotas 6, M. Kalnietis 5 (4 rez. perd.), L. Lekavičius 5 (5 rez. perd.), E. Ulanovas 4 (6 atk. kam.), Z. Dragičius 2, M. Blaževičius 0, T. Websteris 0, J. Strelniekas 0.
CSKA: N. Milutinovas 19 (12 atk. kam.), A. Shvedas 17, W. Clyburnas 9.
—
Kaip skelbiama oficialiame „Žalgirio“ portale, ekipa mačą pasitinka pakiliomis nuotaikomis – J. Zdovco auklėtiniai praėjusiame ture Eurolygoj įsirašė trečiąją pergalę, kai namuose pranoko Vitorijos „Baskonia“. Maskvos ekipa po slogaus starto kiek įsibėgėjo ir per pastaruosius penkis turnyro turus laimėjo keturis kartus.
Neabejotinas CSKA klubo lyderis yra kartvelas T. Šengelija. Jis šiemet yra rezultatyviausias (15,1 tšk.) ir naudingiausias (17,4 naud. balai) komandos žaidėjas. Bet ir be jo CSKA turi gana daug ginklų. Visų pirma, puolėją Willą Clyburną. Amerikietis šiemet Eurolygoje per susitikimą vidutiniškai renka po 16 taškų. Lemiamu momentu kamuolys dažniausiai būna jo rankose.
Bet labiausiai pažįstamas veidas Maskvos gretose yra buvęs kauniečių gynėjas M. Grigonis. Vasarą iš Kauno į Maskvą persikėlęs lietuvis tik visai neseniai grįžo po traumos. Jo statistika šiemet kol kas gana kukli (6,7 tšk.), bet „Žalgiris“ puikiai žino, kaip M. Grigonis bet kada gali iššauti ir netgi nulemti mačo baigtį. Tuo labiau, kad M. Grigonio taiklumas iš toli šiemet siekia 42 proc.
Prie šios kompanijos puikiai tinka ir A. Švedas. Nors buvo abejonių, bet rusas visai gerai įsipaišo į CSKA žaidimą. Jis yra vienas daugiausiai minučių ant parketo praleidžiančių žaidėjų komandoje, o per mačą vidutiniškai Eurolygoje pelno 10,5 taško.
