Kauno „Žalgiris“ penktadienį Eurolygos dvyliktojo turo rungtynėse namuose priėmė Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Barselonos „FC Barcelona“ ekipą. Nors dideliu atstumu svečių žalgiriečiai nepaleido, rungtynių perlaužti nepavyko – Ispanijos komandai nusileista 62:73 (14:17, 19:22, 15:16, 14:18).
Rungtynes pradėjęs „Žalgirio“ startinis penketas – Thomasas Walkupas, Marius Grigonis, Steve’as Vasturia, Nigelis Hayesas ir Joffrey Lauvergne’as užvaldė ginčo kamuolį, tačiau pirmoji ataka strigo „Barcelona“ gynybos gniaužtuose – „Žalgirio“ prancūzui pelnyti taškų nepavyko, tuo metu svečių kraitį atidarė iš po krepšio įmetęs Pierre’as Oriola – 0:2. Po kelių „tuščių“ epizodų abiejose aikštės pusėse S. Vasturios išpuolis taip pat baigėsi nesėkmingai, o kontratakos smaigalyje atsidūręs Nickas Calathesas didino ispanų pranašumą- 4:0. „Žalgirio“ taškų sąskaitą praėjus kiek daugiau nei 4 minutėms metimu viena ranka atidarė Th. Walkupas, bet tuo pačiu iškart atsakė P. Oriola – 2:8.
Aštriai prasiveržęs Rokas Jokubaitis taškų nepelnė, tačiau metimą taisė J. Lauvergne’as (4:10), visgi, „Barcelona“ sėkmingai naudojosi skylėmis po šeimininkų krepšiu – du taškus nenusileidęs ant parketo pelnė Adamas Hanga – 4:10. Smarkiau kauniečius timptelėjo tritaškio metu pražangą išprovokavęs ir visas baudas sumetęs N. Hayesas, o jau per kitą kontrataką deficitą iki minimalaus braukė R. Jokubaitis – 9:10. Pavyzdingai po varžovų krepšiu kovojo kamuolį nusiėmęs ir prie baudų metimo linijos keliavęs Augustine’as Rubitas, vedęs „Žalgirį“ į priekį – 11:10. Laiku prasižengė prieš Brandoną Daviesą atsidūręs A. Rubitas, bet jau per kitą ataką „Barcelona“ centrą pavyko sustabdyti tik metimo metu – 12:14. Paskutines pirmojo kėlinio akimirkas šeimininkams apkartino latvio Rolandso Šmitso tolimas dūris – 14:17.
Antrąjį rungtynių ketvirtį atidarė 5 Kyle’o Kuričiaus taškai, kauniečiai po gero Martino Gebeno perdavimo po krepšiu palindus R. Jokubaičiui per tą patį laiką pelnė 2 – 16:22. Nepaisant geros situacijos ir atsarginių suolelio palaikymo, jau antras Artūro Milaknio tritaškis skriejo pro šalį, bet reikalus po krepšiu „valė“ J. Lauvergne’as, privertęs varžovus prasižengti – 18:22. Kauno ekipą vieno metimu atstumu prie „Barcelona“ artino S. Vasturia, vertęs Š. Jasikevičių prašyti minutės pertraukėlės – 20:22. Tinklelį iš vidutinio nuotolio plėšė K. Kuričius, bet kelią po lenta prasiskynė ir N. Hayesas – 22:24.
Vis dėlto niekaip nesisekė stabdyti karštą K. Kuričių, įsūdžiusį dar vieną tritaškį (22:27), po kurio komandos minutei susirinko pasitarti. Tuščią „Žalgirio“ atkarpą nutraukė perdavimo iš R. Jokubaičio sulaukęs J. Lauvergne’as, netrukus pakartojęs lygiai tą patį – 26:29. Deja, po savo krepšiu nepavyko atsilaikyti prieš du su pražanga metusį Nikola Mirotičių – 26:32. Poros kitų atakų rezultatyviai „Barcelona“ užbaigti nepavyko, tuo metu žalgiriečiai inicijavo nedidelį spurtą, kurį galingu dėjimu užbaigė į kontrataką pasileidęs R. Jokubaitis – 30:32. Per likusį laiką svečiai kiek padidino persvarą, paskutinės savo atakos metu gerai išnaudoję A. Hangos dydžio pranašumą prieš Luką Lekavičių – žalgiriečiai išėjo į rūbinę atsilikdami 33:39.
Trečiajame kėlinyje „Barcelona“ pranašumą didino B. Daviesas, dar tris pridėjo Cory Higginsas (33:44) ir neprabėgus nei minutei žalgiriečiams jau reikėjo minutės pertraukėlės. Kauno komandai sunkiai krapštant taškus, plojimų sulaukė du L. Lekavičiaus taškai, bet ispanai priešpaskutiniame kėlinyje neleido perlaužti žaidimo ir prabėgus beveik keturioms minutėms pirmavo 35:48. Prasižengti „Barcelona“ vertęs A. Rubitas neklydo prie baudų metimo linijos (37:48), toliau sekė keli chaotiški epizodai abiejose aikštės pusėse, po kurių ištampius svečių gynybą laiku kamuolio nepavyko išmesti L. Lekavičiui.
Pusės šimto ribą Barselonos ekipa pasiekė žybtelėjus N. Calathesui, tačiau dviem taškais su pražanga atsakė R. Jokubaitis – 40:50. Deficitą iki vienženklio tirpdė A. Rubito baudos (42:50), o sukauptą komandinių pražangų rezervą eikvojo Paulius Jankūnas. Visgi, „Žalgirio“ pastangas niekais vertė iš po krepšio taškus pelnęs B. Daviesas, tuoj po to įjungęs žvėries režimą ir metęs dar vieną dvitaškį su šeimininkų kapitono pražanga – 42:55. Vilties paskutinėmis kėlinio akimirkomis įpūtė žaibiški R. Jokubaičio ir L. Lekavičiaus taškai (46:55), o po Š. Jasikevičiaus minutinės pražangą provokavo A. Milaknis, užbaigęs ketvirtį pakilia gaida – 48:55.
Lemiamame kėlinyje toliau žibėjo komandos draugo metimą taisęs B. Daviesas, tačiau savo atsakymą iš distancijos rado N. Hayesas (51:57), po kurio šūvio žalgiriečiai pavyzdingai sužaidė ir gynyboje. Š. Jasikevičiui beliko skėsčioti rankomis po Th. Walkupo tritaškio – 54:57. Tuoj po to R. Jokubaitis kilo dėti, tačiau sugrūsti kamuolio į krepšį nepavyko, o „Barcelona“ atsakė tolimu dūriu – 54:60. Apmaudžiai po savo krepšiu klydo atkovotą kamuolį praradęs J. Lauvergne’as, bet vargais negalais pavyko apsiginti nuo per galvas lipusio B. Davieso. Deficitą dar pamažino „Žalgirio“ prancūzo baudos (56:60), nuotaiką kėlė to paties J. Lauvergne’o blokas P. Oriolai, tačiau gynyboje ir puolime gerai sužaidusio N. Calatheso pastangomis rungtynėse likus beveik 4 minutėms kauniečiai vėl atsilikinėjo 56:65.
Ketinimus laimėti praktiškai žlugdė A. Hangos tritaškis, po kurio žalgiriečiams užpulti nepavyko, o P. Oriola vertė dar du taškus iš po krepšio – 56:70. „Kiaurą“ metimą iš distancijos realizavo Alexas Abrinesas ir nors R. Jokubaitis atsilikimą sušvelnino, švieslentėje degant 1.28 minutės, „Žalgirio“ šansai buvo labai liesi – 60:73. Per likusį laiką persvarą dar sumažino M. Grigonis, bet „Žalgiris“ rezultatu 62:73 turėjo pripažinti svečių pranašumą.
Rezultatyviausias „Žalgirio“ žaidėjas J. Jokubaitis po pralaimėjimo spaudos konferencijoje sakė, kad žaisti prieš Š. Jasikevičių buvo įdomu, bet tai buvo eilinės rungtynės su trupučiu kitokio prieskonio: „Smagi patirtis, visai patiko. Girdėti nuo suoliuko, ką sako komandos draugams, aktyvus prie šoninės linijos. Smagu prisiminti tuos laikus.“
Gynėjo manymu, šeimininkų gynyba nebuvo superinė, tačiau 73 taškai – vienas geresnių „Žalgirio“ rezultatų: „Atrodėme neblogai, rungtynėms ruošėmės ilgai, įvedinėjome taisykles, šlifavome derinius, davėme jiems fiziškumo, bet tai tik vienas geras dalykas.“
Anot R. Jokubaičio, krepšininkai girdėjo komandos direktoriaus Pauliaus Motiejūno šūksnius iš ložės, vienas kitą palaikė ir žaidėjai. Ekipoje pastaruoju metu pabrėžiamas komandiškumas, o tai prideda stimulo, skatina nenuleisti galvų ir eiti į priekį.
„Kas buvo „Žalgiry“, tas yra „Barcelonoje“, niekas nepasikeitė. Ta pati Š. Jasikevičiaus sistema ir, kaip matome, kol kas ji puikiai veikia“, – buvusio trenerio schemas atpažino ir įvertino R. Jokubaitis.
„Žalgiris“: R. Jokubaitis 15 (3 per. kam.), J. Lauvergne 10, N. Hayesas 10 (6 atk. kam., 4 rez. perd., 3 per. kam.), A. Rubitas 6, M. Grigonis 5, L. Lekavičius 5, T. Walkupas 5 (4 rez. perd., 4 per. kam.), S. Vasturia 2, A. Milaknis 2, M. Gebenas 2, P. Jankūnas 0.
„FC Barcelona“: B. Daviesas 16, K. Kuricas 15, N. Mirotičius 9.
—
Kaip skelbia oficialus „Žalgirio“ puslapis, „FC Barcelona“ krepšininkai ir trenerių štabas į Kauną atvyko būdami ne pačių geriausių nuotaikų. Komanda patyrė pralaimėjimą pastarajame Eurolygos ture Vilerbane, nusileisdama ASVEL klubui (68:80), o antradienį krito ir Ispanijos krepšinio lygos susitikime namuose su „Valencia“ (90:100).
Tiesa, Eurolygoje, nepaisant pastarosios nesėkmės, Š. Jasikevičiaus auklėtiniai turnyro lentelėje su 8 pergalėmis ir 2 pralaimėjimais į priekį yra praleidę tik Maskvos CSKA klubą, sužaidusį dviem rungtynėmis daugiau ir turintį 9 laimėjimus.
Liepos pradžioje Šarūnas Jasikevičius su „FC Barcelona“ klubu sukirto rankomis dėl dvejų metų kontrakto ir po septynerių metų pertraukos grįžo į miestą, kurį laiko vienu iš brangiausių.
Kaip žaidėjas Š. Jasikevičius „FC Barcelona“ ekipoje rungtyniavo keturis sezonus: 2000–2003 m. ir 2012–2013 m. Su klubu buvęs „Žalgirio“ gynėjas ir treneris 2003 m. tapo Eurolygos čempionu, dukart laimėjo Ispanijos čempionatą bei triskart iškovojo Ispanijos taurės trofėjų.
