Sekmadienį Kauno „Žalgirio“ arenoje baigėsi tris dienas trukęs Eurolygos jaunimo atrankos etapas, kurio didžiajame finale Kauno „Žalgirio“ komanda 63:84 (19:19, 17:21, 16:23, 11:21) pralaimėjo Vilniaus „Ryto“ aštuoniolikmečiams.
Finalo pradžioje įtampa mažiau slėgė žalgiriečius, kurie po Manto Rubštavičiaus ir Mato Repšio tritaškių atsiplėšė 8:4. Tiesa, tada jau sekė galingas sostinės krepšininkų spurtas, persvėręs rezultatą į 8:16. Iš duobės „Žalgirio“ jaunimą galingu žaidimu kapstė Paulius Murauskas, o po Olego Kojenetso metimo iš vidutinio nuotolio ir dviejų „stogų“ gynyboje, pirmasis kėlinys baigėsi lygiai – 19:19.
Antrajame kėlinyje žaliai-baltų puolimas ir vėl laikėsi ant M. Rubštavičiaus tolimų metimų – 25:24. Gražiai nugara varžovus apžaidė O. Kojenetsas, dar vieną tritaškį smeigė rezultatą 32:32 lyginęs M. Rubštavičius. Kone pusę komandos taškų rinkęs M. Rubštavičius stojo mesti baudų, tačiau į rūbinę pirmaudami 36:40 keliavo „Ryto“ aštuoniolikmečiai.
Po didžiosios pertraukos vilniečiai įjungė aukštesnę pavarą ir per porą minučių įgijo dviženklę persvarą – 38:49. Jau 18-ąjį tašką pelnė M. Rubštavičius, o savo progas išnaudojęs M.Repšys rėžė deficitą iki 44:49. Po pasitarimo svečiai iš Vilniaus vėl truktelėjo į priekį ir Augusto Marčiuliono pastangomis krovėsi naują rekordinę persvarą – 46:60. Kėlinio pabaigoje gražios greitos atakos smaigalyje atsidūrė Titas Sargiūnas, prieš lemiamą atkarpą sumažinęs atsilikimą iki 52:63.
Sudėti ginklų nesiruošė žiūrovų skatinamas Dominykas Stenionis, dvitaškį pridėjo T. Sargiūnas, bet varžovai vis dar ramiai kontroliavo situaciją pirmaudami 57:69. Tuomet sostinės krepšininkai surengė dar vieną mini spurtą ir tolo iki 57:77. Kamuolio vagystę įvykdė P. Murauskas, apie save priminė O. Kojenetsas, tačiau vilniečiai iniciatyvos nepaleido ir triumfuodami 63:84 išsikovojo tiesioginį kelialapį į Kelną.
„Žalgiris“: M. Rubštavičius 20 (4/6 trit.), M.Repšys 11, P. Murauskas 11 (6 atk. kam.), O.Kojenetsas 8 (6 atk. kam.), I. Sargiūnas 4, R. Kneižys 4, D. Stenions 3 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), R. Jocius 2, M. Tamulevičius 0, U. Jaruševičius 0, E. Valenta 0, L. Lelevičius 0.
„Rytas“: A. Marčiulionis 25 (9/13 dvit.), Ą. Tubelis 25 (9/18 dvit., 15 atk. kam.), A. Kalogirosas 11 (12 atk. kam., 2 blk.).
Į simbolinį viso turnyro penketuką buvo išrinktas žalgirietis 15-metis P. Murauskas, turnyro metu vidutiniškai rinkęs po 15,5 taško ir po 7 atkovotus kamuolius.
Kaip primena DELFI, tiek kauniečiai, tiek vilniečiai iki atrankos finalo neklupo: „Žalgirio“ talentai pranoko Saragosos (91:79), Nantero (90:53) ir Venecijos (74:71) ekipas, o „Ryto“ pamaina – Stambulo „Fenerbahčę“ (102:85), Londono „Barking Abbey“ (89:37) ir Badalonos „Joventut“ (84:75).
Aštuonios komandos iš šešių valstybių tris dienas „Žalgirio“ arenoje grūmėsi dėl galimybės gauti tiesioginį kelialapį į Kelną, kur vyks pagrindinis Eurolygos jaunimo turnyras. Jis bus žaidžiamas didžiosios Eurolygos Finalo ketverto metu – gegužės 22–24 dienomis.
Vietas Kelne jau anksčiau užsitikrino Madrido „Real“ ir Gran Kanarijos „Herbalife“ jaunieji krepšininkai.
