Kauno „Žalgirio“ krepšininkai penktadienį „Žalgirio“ arenoje sužaidė Eurolygos devynioliktojo turo rungtynes su Atėnų „Panathinaikos“ klubu. Įelektrintoje atmosferoje puiki gynybą ir agresyvų puolimą pademonstravę žalgiriečiai po keturių iš eilės nesėkmių Eurolygos fronte šventė pergalę 82:69
Mačo pradžia priklausė Graikijos čempionams, kurie per pirmąsias tris minutes kauniečius paliko be taškų, o patys įmetė net devynis – 0:9. Galų gale ledus pralaužė Edgaras Ulanovas, gerą Nate‘o Wolterso perdavimo dvitaškiu pavertė Aaronas White‘as, tačiau po neišnaudotų šimtaprocentinių progų pasitarimui komandą sukvietė Šarūnas Jasikevičius (4:11). Po minutės pertraukėlės vienas pats reikalus puolime tvarkė Brandonas Daviesas, bet svečiai toliau užtikrintai laikėsi į susikrautą persvarą – 8:17. Rezultatu 13:19 pralaimėto pirmojo kėlinio pabaigoje gudriai po krepšiu sužaidė kapitonas Paulius Jankūnas, taiklias baudas pridėjo Thomasas Walkupas.
Antrajame kėlinyje į taiklų varžovų tolimą šūvį lygiai tuo pačiu atsakė Marius Grigonis, netrukus iš toli iššovė ir Derrickas Waltonas, „status quo“ atstatė P. Jankūnas – 21:26. Sausakimšą „Žalgirio“ areną po nuostabaus M. Grigonio rezultatyvaus perdavimo dėjimu iš savo vietų kėlė B. Daviesas, o dėjimų šou pratęsęs Deonas Thompsonas jau išvedė šeimininkus į priekį rezultatu 27:26. D. Thomsponas pataikė ir iš tolėliau, tačiau „Panathinaikos“ vėl perėmė iniciatyvą pirmaudami 29:35. Prieš pat didžiąją pertrauką paleisti varžovų nesiruošė P. Jankūnas ir M. Grigonis, kurių pastangomis pirma rungtynių pusė paliko daug neatsakytų klausimų – 33:37.
Trečią ketvirtį taikliu tolimu dūriu iš toli atidarė Edgaras Ulanovas, nepaisydamas pražangos visą susikaupusį pyktį išliejo kauniečius į priekį 39:37 išvedęs M. Grigonis. Svečiams visiškai išsibalansavus puolime, atstumą iki 44:37 augino B. Davieso juvelyrinį perdavimą triuškinamu dėjimu įtvirtinęs, o vėliau ir tritaškį driokstelėjęs A. White’as. Graikijos krepšinio milžinui be taškų rungtyniaujant jau pusę kėlinio, toliau smaginosi A. White‘as – 46:37. Nuo baudų metimų linijos du taškus rinko E. Ulanovas, tačiau tritaškiais prapliupę varžovai visiškai panaikino nemažą deficitą (48:46). Po pasitarimo vos pirmuosius savo taškus rinko N. Woltersas, baudų stojo mesti situaciją stabilizavęs P. Jankūnas – 52:46. Tiesa, prieš lemiamą rungtynių atkarpą komandas teskyrė vienas taškas – 52:51.
Ketvirtajame kėlinyje žibėjo N. Wolterso žvaigždė – 59:51. Kietos gynybos nepaisė T. Walkupas, dar kartą iš toli iššovė N. Woltersas, o galingu dėjimu krepšį drebino saugų atstumą 67:59 palaikęs A. White‘as. Laikui sparčiai tirpstant žalgiriečiai po taiklių B. Davieso ir D. Waltono baudų metimų pirmą kartą susikrovė dviženklę persvarą – 71:61. Dar labiau pergalės link artino tolimą bombą įskraidinęs N. Woltersas ir tikrą šou sukūręs D. Waltono bei A. White’o tandemas – 76:61. Per likusį laiką formalumus baudų metimais sutvarkė D. Waltonas – 82:69.
„Žalgiris“: A. White‘as 15 (6/7 dvit.), M. Grigonis 13, B. Daviesas 10 (3 per. kam.), N. Woltersas 10, D. Waltonas 9 (4 rez. perd., 2 per. kam.), P. Jankūnas 9 (5 atk. kam.), E. Ulanovas 7, T. Walkupas 5, D. Thompsonas 4, A. Milaknis 0, R. Jokubaitis 0.
„Panathinaikos“: D. Thomas 14 (3/4 trit., 5 atk. kam.), S. Kilpatrickas 11, N. Calathesas 11 (6 rez. perd.).
