Penktadienio vakarą Kauno „Žalgirio“ komanda žaidė Eurolygos 22-ojo turo rungtynes. „Žalgirio“ arenoje kauniečiai susitiko su Maskvos srities „Khimki“ krepšininkais. Po itin rezultatyvios pradžios sekė įtempta likusi kova, o pilnutėlė „Žalgirio“ arena iki paskutinių sekundžių užsivedusi palaikė komandą. Tačiau palaikymo neužteko – svečiai šventė pergalę rezultatu 74:84.
Rungtynės prasidėjo be jokios žvalgybos: šeimininkams atakas rezultatyviai užbaigė Kevinas Pangosas, Paulius Jankūnas, iš toli pataikęs Axelis Toupane ir dėjimu krepšį sudrebinęs Martynas Sajus, tačiau kitoje aikštelės pusėje taip pat sukrito visi metimai – 9:8. Svečiams kiek pradėjus buksuoti, Lietuvos čempionams atsiplėšti iki 17:10 leido tritaškius susmeigę P. Jankūnas ir K. Pangosas. Audringai palaikomi sausakimšos „Žalgirio“ arenos kauniečiai nesiruošė stabdyti ir vedini jau 12-a taškų pelniusio fantastiško K. Pangoso pirmavo 26:11. Tiesa, pačioje kėlinuko pabaigoje geresnę atkarpą sužaidė atsilikimą iki 26:15 apmažinę „Khimki“ krepšininkai.
Nuo kompanijos neatsiliko tolimu dūriu antrąjį kėlinį atidaręs Paulius Valinskas, gražų perdavimą Brandono Davieso dėjimui iškišo P. Jankūnas – 31:19. Aukščiausią pilotažą puolime toliau demonstravo išradingai pasižymėjęs A. Toupane, aktyvų įsiliejimą tęsė P. Valinskas, o įsibėgėjusį Aaroną White‘ą stabdė tik grubi pražanga – 37:23. Tuomet aukštesnę pavarą įjungė varžovų lyderis Aleksejus Švedas ir rungtynės čia pat apsivertė aukštyn kojomis (38:43). Prieš didžiąją pertrauką labai nemalonią tylą nutraukė Edgaras Ulanovas, baudų metimais svarstykles „Žalgirio“ pusėn grąžino Vasilije Micičius bei B. Daviesas – 44:43.
Trečiajame kėlinyje Lietuvos čempionų puolimas išgyveno ne pačias lengviausias minutes, o tuo pasinaudoję svečiai susigrąžino didžiausią turėtą pranašumą – 44:49. Prabėgus jau daugiau nei trims minutėms pirmuosius šeimininkų taškus po didžiosios pertraukos baudomis rinko A. Toupane, tikslius B. Davieso rezultatyvius perdavimus lengvais taškais pavertė tribūnas atgaivinęs ir atsilikimą iki 50:52 mažinęs P. Jankūnas. Triukšmo lygiui pakilus komandos kapitonas P. Jankūnas pelnė šeštąjį tašką be atsako, pusiausvyrą atstatė E. Ulanovas – 54:54. Dar didesnę triukšmo bangą tritaškiu sprogdino A. Toupane (57:54), bet čia pat 57:59 priekyje vėl buvo svečiai. Prasidėjus paskutinei minutei iš viršaus krovė A. White‘as, tačiau teisėjo švilpukas skelbė vienu dvitaškiu panaikinamą varžovų persvarą – 59:61.
Lemiamoje rungtynių atkarpoje užvirė nuožmi kova dėl svarbios pergalės, kurios arčiau, prabėgus trims minutėms, nebuvo nė viena komanda – 63:63. Kelių sėkmingų epizodų dėka varžovai pavojingai atitrūko (63:68), tačiau su tuo nesitaikstė dvi atakas taškais su pražangomis užbaigęs B. Daviesas – 69:68. Likus trims minutėms rankos prie baudų metimų linijos sudrebėjo K. Pangosui ir A. White‘ui, tad priekyje 71:72 buvo „Chimki“. Nors pavyzdžio iš komandos draugų nepaėmė ramiai baudas sumetęs B. Daviesas, lygiai taip pat šaltakraujiškai baudas realizavo A. Švedas – 73:76. Likus 90 sekundžių Šarūnas Jasikevičius sušaukė pasitarimą, po kurio visiškai laisvas iš krašto tritaškį prametė K. Pangosas, o kitoje aikštės pusėje mirtiną dūrį smeigė Tyleris Honeycuttas – 73:79. Per likusį laiką svečiai dar labiau įtvirtino savo pozicijas ir Kaune nutraukė gražią, nuo lapkričio mėnesio besitęsusią pergalių seriją – 74:84.
„Žalgiris“: B. Daviesas 15 (5 atk. kam.), K. Pangosas 13 (6 atk. kam.), A. Toupane 13, P. Jankūnas 11, A. White’as 7 (6 atk. kam., 2 per. kam.), E. Ulanovas 6, P. Valinskas 5, M. Sajus 2, V. Micičius 2, A. Milaknis 0.
„Chimki“: A. Švedas 20 (4/9 trit.), A. Gillas 20 (3/5 trit.), T. Honeycuttas 17 (3/6 trit., 4 per. kam.).
