Ketvirtadienio vakarą Kauno „Žalgirio“ krepšininkai žaidžia šešioliktąsias šio sezono Eurolygos rungtynes. Žalgiriečiai išvykoje susitinka su Belgrado „Crvena Zvezda“ komanda. Beveik visas rungtynes taškas į tašką vykusios varžybos paskutiniame kėlinyje apsisuko kauniečiams neparankia linkme – oponentų pranašumą teko pripažinti rezultatu 77:65.
Rungtynėse pirmieji taškai kapsėjo į varžovų sąskaitą, kol ledus kauniečiams pralaužė Pauliaus Jankūno dvitaškis – 2:5. Iš kibios gynybos gniaužtų atsilaisvinęs iš toli iššovė Kevinas Pangosas, komandos draugo metimą pasaugojo Edgaras Ulanovas, tad po sunkios pradžios (2:8) komandas teskyrė vienas taškas – 7:8. Žaidimo skonį pajutęs K.Pangosas smeigė dar vieną tritaškį, nesustabdomai prasiveržė krepšio link ir svečiai jau pirmavo rezultatu 12:10. Likus kiek daugiau nei dviem minutėms į aikštelę žengė naujausias Lietuvos čempionų pirkinys Beno Udrihas, kuris netrukus dukart paeiliui užbaigė „Žalgirio“ atakas ir kauniečiams leido pirmą kėlinį laimėti 18:16.
Antrasis kėlinys startavo gražiu kamuolio judėjimu, kurį triuškinančiu dėjimu įtvirtino Aaronas White‘as, bet keletą atakų drausmingiau sužaidę „Crvena Zvezda“ krepšininkai persvėrė rezultatą – 20:21. Baudas sumetęs Brandonas Daviesas puikiai pastebėjo po krepšiu atsidengusį ir jau dėjimui pasiruošusį A.White‘ą, laisvu koridoriumi baudos aikštelėje pasinaudojo svarstykles žalgiriečių pusėn 26:23 nusvėręs K.Pangosas. Antroje ketvirčio pusėje svečiai kiek stabtelėjo ir tuo pasinaudoję Serbijos čempionai vėl pirmavo (26:27). Puolimui stringant lyderio vaidmens ėmėsi penkis taškus susirinkęs Artūras Milaknis, bet tai buvo viskas, ką „Žalgiriui“ pavyko nuveikti per ilgą laiko tarpą, tačiau ne ką geriau atrodė ir vos dviejų taškų pranašumą susikūrę šeimininkai – 31:33.
Po didžiosios pertraukos savo sąlygas primetę šeimininkai truktelėjo į priekį 31:38 ir privertė greitos minutės pertraukėlės paprašyti Šarūną Jasikevičių. Kauniečių tylą nutraukė juvelyrinis K.Pangoso perdavimas Antanui Kavaliauskui, baudų metimais saugų atstumą išlaikė K.Pangosas, E.Ulanovas ir Vasilije Micičius (39:44). „Žalgirio“ krepšininkams išgyvenant sunkų periodą bei skirtumui išaugus iki 39:48 tolimą metimą iš krašto smeigė Axelis Toupane, o perėmus kamuolį efektingu dėjimu trečiąjį ketvirtį uždarė svečių žaidimą pagyvinęs A.White‘as – 45:48.
ėkmingą atkarpą ketvirtajame kėlinyje tęsė tolimą bombą įsūdęs K.Pangosas bei apie save priminęs komandos kapitonas P.Jankūnas – 50:50. Tiesa, po pasitarimo Serbijos čempionai susmeigė du tritaškius ir skirtumas tarp komandų akimirksniu išaugo iki 50:56. Š.Jasikevičiaus minutės pertraukėlė nebuvo tokia veiksminga, tad pirmą kartą komandas skyrė dviženklis pranašumas (50:60). Baudas sumetė P.Jankūnas, tačiau čia pat Dejanas Davidovacas smeigė trečiąjį tolimą šūvį lemiamame kėlinyje – 52:63. Rungtynėms slystant iš rankų komandą traukti bandė K.Pangosas ir P.Jankūnas, bet dar vieną tritaškį įskraidinę varžovai artėjo pergalės link – 58:70. Per likusį laiką savo statistiką pagerino A.White‘as ir K.Pangosas, tačiau tai buvo menka paguoda, kadangi teisėjo švilpukas fiksavo nutrūkusią žalgiriečių pergalių seriją – 65:77.
„Žalgiris“: K.Pangosas 19 (3/7 trit., 7 atk. kam.), P.Jankūnas 10 (4/4 dvit.), A.White’as 9 (6 atk. kam., 2 blk.), E.Ulanovas 8 (5 atk. kam.), A.Milaknis 6, B.Udrihas 4, A.Toupane 3, B.Daviesas 2, V.Micičius 2, A.Kavaliauskas 2.
„Crvena Zvezda“: T.Rochestie 16 (4/7 trit., 10 rez. perd., 4 per. kam.), D.Davidovacas 13 (3/3 trit., 2 per. kam., 2 blk.), D.Ennisas 12.
