Sekmadienį „Žalgirio“ arenoje į pirmąjį mūšį šį sezoną stojo „Betsafe–LKL“ turnyro lentelės lyderiai bei praėjusių metų finalo dalyviai – Kauno „Žalgirio“ bei Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkai. Nors po trijų kėlinių žalgiriečiai pirmavo beveik 20 taškų ir pradėjo švęsti pergalę, ketvirtame kėlinyje varžovai iš Panevėžio vos nesukūrė stebuklo ir pergalę „Žalgiris“ šventė nepavykusios priešininkų atakos dėka – 90:92.
Lietuvos krepšinio lygos lyderių dvikovą šalies čempionai pradėjo be didesnės žvalgybos ir svečius tolimais šūviais apšaudžius Aaronui White‘ui bei Kevinui Pangosui galingai truktelėjo į priekį – 12:2. Po varžovų sušauktos minutės pertraukėlės dar vienu tolimu dūriu baudė Vasilije Micičius, dvitaškiu pasižymėjo A.White’as, bet puolime vis laisviau jautėsi atsilikimą iki 17:10 švelninę „Lietkabelio“ krepšininkai. Dviženklę persvarą kauniečiams netrukus grąžino nesustabdomai rungtyniavęs V.Micičius bei gražiais reidais savo pasirodymus pradėję Artūras Milaknis ir Antanas Kavaliauskas – 25:14. Axelio Toupane perdavimą taškais pavertė A.Kavaliauskas, o veiksmo kupiną pirmąjį ketvirtį uždarė drąsiai krepšį atakavęs ir dviženklį pranašumą 31:21 išsaugojęs Paulius Valinskas.
Antrajame kėlinyje tritaškiai pasipylė jau iš panevėžiečių pusės, tad turėtas solidus pranašumas per keletą minučių ištirpo iki 33:31. Agresyviu žaidimu teisę stoti prie baudų metimų linijos užsidirbo Edgaras Ulanovas ir A.Kavaliauskas, keturis taškus rinko žodį taręs komandos kapitonas Paulius Jankūnas – 42:33. Aistrų nesuvaldęs svečių treneris buvo nubaustas technine pražanga, o „Žalgiriui“ vėl atsiplėšti leido arčiau krepšio dominavę P.Jankūnas, Brandonas Daviesas ir A.White‘as – 52:38. Tiesa, prieš didžiąją pertrauką geresnę atkarpą sužaidė atotrūkį tarp komandų iki 52:43 sumažinę varžovai.
Po didžiosios pertraukos lyderio vaidmens ėmėsi svečių gynybą talžęs A.Kavaliauskas, gražų kamuolio judėjimą tritaškiu iš krašto pavertė V.Micičius – 59:45. Tuomet puolime sužibėjo K.Pangosas, po kurio rezultatyvios vagystės skirtumas šoktelėjo iki 67:50. Kėlinukui persiritus į antrą pusę iš toli pataikė V.Micičius, apie save priminė B.Daviesas, o solidžiai laimėtą dešimties minučių atkarpą užbaigė po tris taškus skirtingais būdais susirinkę A.Toupane bei K.Pangosas – 80:61.
Lemiamą rungtynių dalį „Lietkabelio“ krepšininkai pradėjo tritaškių lietumi, kurio pabijojo pasitarimą sušaukęs Šarūnas Jasikevičius – 80:67. Pokalbis su žaidėjais iškart davė apčiuopiamos naudos, kadangi tolimu šūviu iš krašto pasižymėjo A.White‘as, o penkioliktąjį savo tašką rinko A.Kavaliauskas – 85:67. Tiesa, netrukus savo atsaką sudavė ir svečiai, artėję iki 87:76. Svarbiu metu užtikrintai sužaidė komandos puolimo generolas V.Micičius ir nuostabų mačą žaidžiantis A.Kavaliauskas – 91:76. Charakterį demonstravę varžovai sudėti ginklų neketino ir surengę didžiausią spurtą kilo į lemiamą šturmą (91:86). Tylą Lietuvos čempionų žaidime nutraukė prie baudų metimų linijos stojęs komandos kapitonas P.Jankūnas, tačiau prasidėjus paskutinei minutei skirtumas ištirpo iki 92:90. Per likusį laiką žalgiriečiai krepšio taip ir neužpuolė, bet pasižymėti nepavyko ir „Lietkabelio“ komandai, tad nuaidėjusi sirena skelbė „Žalgirio“ pergalę rezultatu 92:90.
