Šeštadienio vakarą laukimas baigėsi – po daugiau nei mėnesio, praleisto treniruotėse, Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė startavo Europos čempionate. Rygoje vykstančias D grupės kovas Jono Kazlausko auklėtiniai pradėjo pergale prieš ukrainiečius. Tiesa, pergalės galėjo ir nebūti, jei Lietuvos krepšininkai ketvirtame kėlinyje nebūtų susiėmę ir susigrąžinę bent minimalios taškų persvaros.
Pirmosios rungtynės baigėsi lietuviams palankiu ir fanus džiaugsmingai nuteikiančiu rezultatu 69:68 (19:12, 14:14, 17:19, 19:23).
Rezultatyviausiai lietuvių gretose sužaidė Paulius Jankūnas, pelnęs 22 taškus, ne daug nuo jo atsiliko ir galingasis Jonas Valančiūnas (19 taškų), Jono Mačiulio kraityje – 11 taškų.
Rungtynes Rygoje stebėjo apie 10 tūkst. krepšinio sirgalių iš Lietuvos. Jų tarpe buvo galima pamatyti ir Kauno merą Visvaldą Matijošaitį, atvykusį palaikyti krepšininkų.
Pasirengimo cikle lietuviai sužaidė 10 draugiškų rungtynių, kuriose buvo iškovotos septynios pergalės ir patirtos trys nesėkmės. Pagal šį rodiklį mūsiškiai tarp visų 24 Senojo žemyno pirmenybių dalyvių užėmė 7 vietą.
Pirmieji Lietuvos komanda varžovai ukrainiečiai sužaidė 8 mačus, kuriuose laimėta tris, pralaimėta keturis sykius.
Lietuvos rinktinės rungtynės Rygoje
- Rugsėjo 6 d. (Ryga) 18:30 Lietuva – Latvija
- Rugsėjo 7 d. (Ryga) 15:30 Lietuva – Belgija
- Rugsėjo 9 d. (Ryga) 21:30 Lietuva – Estija
- Rugsėjo 10 d. (Ryga) 21:30 Lietuva – Čekija.
Rugsėjo 12 ir 13 dienomis vyks po keturis aštuntfinalius. Rugsėjo 14-a – laisva, 15 ir 16 dienomis vyks ketvirtfinaliai, 17 ir 18 dienomis – atkrintamos rungtynės ir pusfinaliai. Mačas dėl bronzos ir finalas numatyti rugsėjo 20 d.
